土匪jiāo涉失败时,他们还公然表示,将视中国为“无政府”国家,由他们直接与土匪谈判。日本则乘机鼓吹对中国铁路实行“国际共管”。北京政府和山东军政当局更是惶惶不安。事发后,鲁督田中玉立即指派军务帮办郑士琦为剿抚总司令,会同第六旅旅长何锋钰、陆军第二十混成旅旅长吴长植,负责安排兵力,加强对土匪的攻势。jiāo通部则连日开会讨论,先主张火速进剿;后因外jiāo团主张谈判,又敦请山东当局和平解决,经费可由jiāo通部帮助;外jiāo团提出12号以前解决此案后,jiāo通总长吴毓麟更亲自南下山东,与田中玉、省长熊炳琦同赴枣庄。
枣庄地处抱犊崮西南山区入口处,因有中兴煤矿公司在此,市镇十分热闹。此时各方要员纷至沓来,使枣庄成为解决临案的指挥中心。jiāo通部、外jiāo部早已派员来此,随后到达的还有:江苏督军齐燮元的代表温世珍,徐海镇守使陈调元,直鲁豫巡阅使曹馄的代表、美国人安特生。几个熟悉黑社会的人物,如北方帮会首领、天津警察厅长杨以德,被招安的匪首郭泰胜、了宏荃等人,也奉召而来。外国领事和驻华武官也开来专列,停在车站办公。
为居间调停、接济人质的衣食,并营救中国人质,北京、天津、上海的商界还派出代表,在此组成“全国公团枣庄临时联合会”。一时人称“八方冠盖云集枣庄”。至于要员们的随从、护兵,以及各报记者、人质家属,更是人进人出,小商小贩也随之而来,真是热闹非凡。
且说郑士琦到枣庄后,布置官兵包围抱犊崮,因各方要求暂缓进攻,只得邀请滕、峄二县有名望的士绅,出面与土匪jiāo涉。但这种“jiāo涉”,在当地人看来,就是“说票”。当时官府和军队虽无力制止土匪绑票,却不允许苦主去“说票”、“赎票”,认为这是“通匪”、“资匪”,与土匪同罪。
现在官府竟要地主乡绅们去干“通匪”的勾当,自然遭到拒绝。官方只得一再恳请各位为国家出力,同时说明,只要劝告土匪答应jiāo涉即可,以后谈判由官方出面。
最后,乡绅们推举两名在鲁南各县最有威望的人士出头。一名党金元,滕县人,青帮“大”字辈,为各县士绅领袖;另一名李炳章,峄县人,也是青帮“大”字辈,,官宦世家,人称“李太少爷”。二人遂于6月11日早晨进山。匪首们因官兵封锁,全不知外面情形,闻讯后,纷纷赶来探听消息。
党、李二人以乡里长辈身份责备众匪首说:“劫车一案闹大了,为国家、为地方惹了大祸。听说外国兵舰已集中南京下关,洋兵要来攻打抱犊崮,别的不说,咱乡亲们可得遭殃。再说真的官兵大军来攻,你们也未必守得住,地方上更是兵荒马乱。望各位为乡里想想,不要死后留个骂名。”
众匪首闻言也有几分紧张。二人看在眼里,进一步说:“任何事总有个了结,现在官府愿意和你们jiāo涉,不如趁此机会接受招安,图个功名,官方也有台阶可下。你们看如何?”
匪首们面面相觑,无人说话。最后,曾两度被招安、在军阀张敬尧部下当过连长的郭其才开了口:“二位老爷子这样说,俺们当然依了。但不能太便宜官府,俺得有条件。”接着,他掰着手指提了几个条件。
党、李二人回答说:“咱不是官府的人,也不是来说票的。只是见你们把事闹大了,怕不好收拾,给你们点一点。你们若愿意,就派代表跟官府去谈,官府保证不扣你们的人;官府若派人进山来谈,你们也不得扣留或杀死。”
当下匪首齐声允诺,请二位休息,便计议起来。说起来,这批匪首都是典型的“土老帽”,并无头脑。他们曾有过一名军师。此人绰号孙瘸子,因在上海大世界作案被捕,后越狱北逃。途中被抱犊崮股匪绑架,