案中赴朝奉军均自称为8营），番号分别是奉军左营马队、左营步队、右营步队、后营步队；靖边军右营步队、左营步队、后营步队、中营马队、亲军pào队，[5]对外统称为奉军，左宝贵任总统，聂桂林任分统。

    1894年7月21日起，营口、奉天、昌图、通化等地，一队队奉军、靖边军陆续拔营起程，根据总统左宝贵的命令，向边境城市九连城集结（由营口驻地出发的奉军乘坐民船走水路赴九连城），准备再由那里集中开进朝鲜。25日，左宝贵率剩余部队从奉天出发，踏上征程。

    临走前，左宝贵拜访了一些城中的好友，依依话别。一位平日与左宝贵私jiāo甚好的外国人觉察到，平日英勇善战的左将军，临行前却很有一番易水长歌的悲壮，左宝贵向友人们说道：“这次战争与剿胡匪不同，我怕是不会回来的了。”[6]

    “在七月快完了的时候，那时我们的朋友左宝贵将军，接到一个由北京来的电报，命令他立刻统军由陆路到朝鲜去。左将军的军队是满洲唯一的真正军队，训练非常好，永远保持着紧张的精神，仿佛立刻就要有行动的样子，而且因为常征剿凶猛的胡匪，所以作战经验也多。一部分前队在四十八小时之内就开拔了，将军自己和剩下的部属迟一天也出发了。他未走以前，首先来与我作别。他的心绪并不好。照常理说，他已尽心竭力去训练他的军队，尽他所能去充实军队里的设备，而且士卒也非常忠心，愿为他效死，应该没有什么忧虑了，但是左将军是非常明白的，他知道他最用心最费力所训练的军队，无论如何也不能与日本新式组织的军队相比，而且对于中国方面军官和士兵之间团结力的缺乏（这一层战前我们是不知道的）他也深悉……”[7]           守御平壤（1）

    根据清政府内的官方报告显示，奉军7月28日途经凤凰城，领取了清军最新下发的电报密码手册后，继续急行军。[8]29日全军到达九连城，奉军和靖边军会合、集结完毕。[9]30日黄昏，左宝贵带亲兵渡河，率先到达朝鲜义州。[10]

    为保证行军途中军纪整肃，左宝贵还专门下发军规，加以饬戒，在东援诸军中奉军的军纪一时最为人称道。

    ……

    一、随征之人，有强jiānfù女者，无论官兵，均按军法。

    一、随征之人，有抢夺民财者，无分首从，均按军法。

    一、本军兵丁，有捏造谣言煽惑人心者，按军法惩办。

    一、本军兵丁，如拐带军装私自逃走者，由沿途关边度卡查验无护照者，扣留送营，按军法惩办。

    一、本军兵丁，有酗酒行凶及聚赌滋事者，一经查出，重责割耳，轻者责革。

    一、本军官弁兵夫、及随从人等，均经预发薪粮以资足食，如沿途于民间买用食物等项，须先问明市价，公平议买，毋许强劝口角，违者责革，尔商民人等亦不得高招时价。

    ……

    一、每日于开行之先、安营之后、打尖之时，由该管官点名三次，落后不到者重责。

    一、每日定四更吃饭、五更起队，各兵既饱食上道，不许中途复买零星食物致使队伍不齐，违者重办。[11]

    7月31日清晨，在靖边军统领聂桂林的具体指挥下，奉军左营、后营步队及靖边军前营步队、中营马队分批乘坐舟船，渡过鸭绿江，进入朝鲜，当天中午时分经过义州，继续向北方重镇平壤方向挺进。[12]领先于奉军、靖边军大队，轻骑在前的左宝贵提前在8月6日赶到了平壤，与此前抵达的盛军、毅军将领卫汝贵、马玉昆会商防守大计。[13]

    在清政府十万火急的催令下，各路援朝清军出发时，为加快行军速度，都尽可能地选择不带或少