文帝也对他礼让三分，还大加封赏，又是送房子又是送黄金，周勃对此很是满足。

    周勃并不知道，文帝老早就瞄上他了。这不，有一天上朝的时候，问题就来了。文帝先拉着他问道：“你是咱们大汉的丞相，那你知道全国现在的钱粮有多少吗？”

    周勃愣在当场，半天都答不出。怎么办？总不能说自己“没看书没复习”吧？他支支吾吾，许久才回道：“请皇上恕罪，臣不知。”

    “什么？你居然不知道？”文帝显得有些惊讶，又问道，“那你知道咱们去年一共审理了多少犯人吗？”

    此刻的周勃恨不能躲到墙角画圈圈，可惜他是当朝丞相，那样做太没面子了。虽然心里早就哀号不已，但他依然强撑着面子回道：“皇上恕罪，臣还是不知。”

    文帝长长地叹了口气，缓缓道：“不知道就算了，你退下吧。”话语中难掩失望，听得周勃心惊ròu跳。

    等到下朝后，他便去找陈平诉苦：“老哥啊，我今天太惨了，皇上考察业务来着，可是我一个问题都答不上来，会不会被炒鱿鱼啊？”

    陈平便问他文帝问了哪些问题，他一一作答。陈平听后，笑道：“我们在朝为官，都讲究各司其职。丞相的职责是管理好国家的官员，而皇上的这些问题都不是针对你的，丞相答不出来有什么关系？只有相关部门的官员答不出来才是犯错啊。”

    周勃这才恍然大悟，叹道：“我虽然当了右丞相，但还是不如你啊。”之后，他便主动请辞，要求文帝把陈平升为右丞相。文帝见他还算识时务，就欣然应允了。

    陈平重新坐上右丞相之位没多久便去世了。文帝心想，反正周勃也是个识时务的，要不还是让他接着做丞相吧。一纸命令下达，周勃战战兢兢地重新回到了老位子上。周勃其实挺郁闷的，他知道自己的功劳太大，本来就有抢皇帝风头的嫌疑，现在居然“一而再，再而三”地当丞相，这不明摆着要当靶子吗？

    果然，十个多月后，文帝又开始发牢骚了：“唉，最近京城里人满为患，地价、物价都飞速飙升。朕为了安定团结，就下达了一个命令，准备让那些封了侯的官员们回到自己的领地，可是为什么到现在，还没有一个人动身呢？”

    周勃刚要宽慰几句，文帝又抢先说了：“对了，朕记得，丞相你也是封了侯的吧？”

    文帝冷不丁的一句问话，又把老实人周勃吓住了，他当场就跪下发誓：“皇上放心，臣一定尽快离开！”几天后，周勃的丞相之职又被撤除，而他也打包好行李，带着家眷前往封地去了。

    然而，事情并没就此了结。回到封地的周勃依然每天都战战兢兢地过日子，时间一长，他的精神越发紧绷，再加上那时没有心理医生疏导，他的被害倾向就日益严重了。平时没事的时候，他经常身披铠甲，还让家丁护卫时刻跟随。如果要出门见其他官员的时候，他更是召集人马，让士兵们带上武器，再三强调不能离开自己半步。

    周勃很紧张，官员们也不安起来了，都私下议论，说这侯爷怎么不管是上厕所还是吃饭睡觉，都不离兵器呢？该不会是有造反之心了吧？俗话说得好，“好事不出门，恶事传千里”，文帝很快也知道了这件事。他可没工夫研究周勃的心理问题，而是直接把对方给怀疑上了。

    文帝一声令下，周勃就被五花大绑地抓回了长安城。他心中苦啊，有口难言。他明明是担心皇帝加害自己，才昼夜防范，现在被人抓住审问，难不成要说实话？不说别的，文帝只要高呼一声“周勃这厮陷害我，毁我名声”，那他还能有活路吗？

    周勃有口难辩，在狱中的日子也很不好过。狱卒们看他失势，都不拿他当回事，闲着没事时，不是羞辱他就是拿他当笑料。被逼无奈的周勃终于想到了拿钱收买狱卒，他出手很是大方