军人出身的朱队长深知这一点。

    春水能受到朱队长的重视，心里很受用。他觉得朱队长是个真男人，做事有担当，可他人少势薄，经常一些好想法好主意在局里得不到采纳。朱队长中层干部做了好多年了，论能力与资历，他都应当是副局长了，可几次提拔都没有他。虽然他嘴里不说，心里也郁闷着呢。可工作起来他就是个拼命三郎，个人的委屈全放一边。

    朱队长说，这次任务，除了局领导，只有他们两人知道，春水深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。

    要调查的仓库座落在城郊。这里几年前还是一片一片肥沃的良田，后来搞开发，厂房一幢一幢地建了起来，田地不断地受到蚕食，剩下的田地，大都荒了。说不准什么时候又要被征用，农民索性不种了。

    春水先坐车，又走了二三里路，就来到一片空旷处。田里长满了杂草，春水跳到田中，泥土硬垹垹的，像是夯实了。他低下头，蹲了下来，掏了一块泥土闻了闻，没有老家泥土的芳香，倒有一般腐烂的气息。他摇了摇头，想这样的土质就算种庄稼也没有收成。不过，在空旷的田野，心情顿时畅快了许多。

    正当他四处张望，想发现哪里才是隐藏的仓库时，隐隐约约听到有人啜泣的声音。声音不大，却传得很远。这是个女人的哭声，长一声，短一声，似有无尽的哀怨，似有难言的忧愁。春水在啜泣声的引导下，一直往前走。

    走了一里地，才看到正在啜泣的女子。她正在给白菜地松土，一边干活，一边哭着，偶尔停下来，拄着锄头，无助的样子。她看上去三十多岁，脸庞瘦俏，由于穿着宽大厚重的外套，她显得鼓鼓囊囊的，有点儿笨拙。她头上戴一顶男式的黑帽子，帽沿拉得很低，直到她的眼睛。偶尔她会脱去帽子，春水这才看清她有双清澈如水的眼睛。脚上是一双粗笨的鞋子。除了外套，她还围着一条大号的灯心绒围裙，围裙上有四个大口袋，用来装一些她干活时需要用的工具。

    春水不觉对她产生了好感，走近去，问她：“大姐，怎么了？发生什么事了？”

    那女子独自啜泣着，正沉浸在自己忧伤的情绪里，没有发现春水的靠近。突然听到有人问她，不禁一怔，停住了啜泣，用袖口擦了擦眼睛，看着春水，没有回话。

    春水很怜惜她，又问：“大姐，你这是怎么了？”

    这女子欲言又止，犹豫了一番，说：“我没什么事，你走吧。”

    春水的执拗劲上来了，又上前一步，说：“我就在不远处的铸造厂上班，吃完饭没事出来走走，说不定咱们都是邻居呢。远亲不如近邻，如果你有什么难事，不妨说说。说不定以后我有什么难事会求你帮忙呢。”他知道自己是来调查侦察的，不能表露真实身份。

    女子忧怨地说：“只怕我的忙没有人能帮得上。”

    这更加激起了春水的好奇心，他拿出打破砂锅问到底的气势，央求着女人说出难处来。

    女子见春水一表人才，眼神里透着坚定刚毅，不像个坏人，就放下手中的锄头，走到田埂边，脱下围裙，放在田埂上，自己先坐了下来，然后示意春水坐下说话。

    夕阳挂在天边，余辉照射在他俩身上。春水看着身边的女子，体态匀称结实，长久的劳动，使她的皮肤黝黑，但却发出健康的色泽。她的脸上有一道伤痕，像是刀刮过一般。

    春水就问她，脸上的伤是怎么回事。

    她说是家里男人打的。她男人在菜市场卖肉，性格急躁，说话粗鲁。当初因为她父母贪图他家殷实的财产，嫁给了他。开始几年，还过了正常的日子。后来，她还是没有生孩子，他就动不动发脾气，后来发展到拳打脚踢，棍棒相加。打女人会成为习惯，一次两次，打顺了，隔几天不动手他就手痒。

    每次受到殴打，