李叔，我回来了！”谭桓走上前去，紧紧握住了李双福的手。

    “走，走，老爷，咱们回家”，李双福激动地拉着谭桓的衣袖，面上早已老泪纵横。

    谭府是一座两进的院落，进了大门，正前方是带有穿廊的正厅，步行经过穿廊，出了正厅，又有一堵开了圆拱通道的隔墙，穿过这面石墙，就是谭府的居室。然而偌大的庭院里寂静无声，微风吹过，挂在屋门上的竹帘簌簌晃动，此情此景，竟别有一番落寞。而谭桓仿佛早已对此心中有数，他径直走向坐北的一间正屋，李双福用一只手拄着右腿，紧赶几步，抢在谭桓之前推开了正屋的门。

    随着木门的敞开，正屋也亮堂起来，虽久无人居，但这里还是被打扫地一尘不染。屋子的上位，是一张摆放着两个灵牌的木案，上书“先考谭公讳君书之灵位”，“先妣陈母讳淑娥之灵位”，正是谭桓的生身父母。

    当下谭桓整束衣裳，肃容上香叩拜，李双福也从礼附祭。

    祭祀毕，李双福小心地问道：“老爷，要不要通报几位本家长老您回来的事情？”

    谭桓不假思索地说：“不用了，今次我辞官回乡，主要来家里祭拜一下，或许明日我便要离开了，就不要惊动他们了”，李双福一听，急忙劝道：“老爷你上次在这府上，尚是八年之前的事了，如今难得回家一次，怎的这般着急要走？”

    一阵沉默之后，谭桓长叹一声，声音低沉地回应：“李叔你莫要难过，其实这个家，在我心里只是剩下无尽的伤感罢了，他们都走了，我徒留此处，还有什么意义呢。李叔你的年岁也大了，府上的田产就给你养老用吧，而今我是用不到它们了。对了李叔，你且去备些香烛，待会儿我想去看看涛儿和梦晴”。

    侍立在一旁的李双福只是老泪涟涟，他知道此刻说什么都只是徒添伤悲，遂一边用衣袖揾拭眼泪，一边蹒跚着准备祭祀之物去了。谭桓独自在灵案前驻足，他的目光穿过摇曳着的竹帘，停留在庭院西南角的一棵老桃树上。

    十一年前，谭桓还只是天星府一郡下小吏，二位高堂椿萱并茂，他和结发妻子萧梦晴举案齐眉，相敬如宾，夫妻二人膝下还生有一子，名叫谭逸涛，生的古灵精怪，甚是讨人喜爱。谭家家境殷实，人丁兴旺，镇上诸人俱是歆羡不已，谭桓对此也是志得意满，自感世间得天眷庇者不过如此。

    然而就在当年的秋天，谭桓与友人在游山玩赏时，遇到一疯疯癫癫的道士前来纠缠，那道士硬要谭桓随了他去修行，还说谭桓命格里有孤煞星主镇命宫，注定一生要孤苦无依，一事无成，只能随了他去修行，否则便会殃及亲近之人。谭桓听了，气得只是握拳颤抖，一旁的友人连连呵斥那疯癫道士。后者见事不可为，便甩袖暂避了。

    事情到此却未结束，那道士不知怎的钻了牛角，每日里盘桓在谭府左右，他不再央求谭桓随他而去，也不再纠缠谭桓，只是在路上与谭桓擦肩而过时咕哝一些神神叨叨的话语，久而久之，谭桓也就见怪不怪了。如是半年光景，那道士才从谭桓的视野里消失。

    之后又过了一年，原本幸福美满的谭家竟开始连遭横祸。先是谭父傍晚外出时被毒蛇叮咬，未及救治便已离世，谭母伤心欲绝，竟于三月之后追随先夫而去。重丧累殃，谭家顿时显得冷清起来。谭桓与妻子萧梦晴也深陷悲恸，脸上失了往日的笑容。服丧半年，儿子谭逸涛没来由地身患奇痼，整日里昏昏欲睡，形容憔悴，夫妻二人遍访名医，却都束手无策。

    恰于此时，那疯癫道士又找shàng én来，劝说谭桓随他去修行，并言唯有此法，方可解谭家之厄。谭桓本也恐惧这一切真如疯道士所定论，又处在万分悲伤急切之