沈荐之的衣袖，一手抚着沈荐之的后背说道：“沈沈国相，你这是要去哪儿呀？今儿可是贵公子的大喜之日，你怎可中途离席而去？”

    沈荐之一边扭动身子欲脱离开来，一边陪笑着说：“戴大人你说错了，沈某只是一介布衣，不是什么国相”，“嘿嘿，沈国相，想过去你当政之时战战兢兢，恪守先贤之道，如今看来贵公子却是青出于蓝而胜于蓝啊”，沈荐之听了无奈说道：“戴大人，沈某只是一介草民，请不要再叫我国相了。再说我那小子不成器的很，我们就不要谈论他了吧”。

    这时戴显将嘴巴凑到沈荐之耳边，用手遮了轻轻说道：“沈国相”，沈荐之看来不习惯被别人用这样的姿势讲话，当下不住扭动脖颈，“你说你，是不是啊，哈哈，急着抱孙子啊！哈哈”，前一句还是轻言轻语的戴显，到最后竟已是扯开了嗓门，霎时间只剩下戴显抑制不住的笑声，数息之后，整个大厅里爆发出一阵狂笑，有的人忍不住笑得捶胸顿足，前仰后合。

    “哎呀，不行不行了，老夫实在憋不住了”，沈荐之挣开戴显，用手压抚着小腹一路跑出正厅的侧门，向茅房方向急匆匆去了

    天色已近黄昏，沈荐之与沈户送走最后一批宾客，沈府也从竟日的喧闹声中沉寂下来，沈荐之与沈户父子二人相视一笑，不过这笑容中的无奈与苦涩却怎么也掩盖不住。正于此时，从府门左侧方向传来沈颢焦急的声音“霓裳，你要干什么去啊？等等我！”接着沈荐之便看见身着红色喜服的苏霓裳面色戚戚地跑过来，沈颢在后一边追赶一边慌乱地提拉着拌脚的裳裾。

    “霓裳啊，你这是？”沈荐之一句话还没说完，苏霓裳就神色悲戚地跪在他面前，“沈老，那秦宝山rén iàn兽心，不久前抓了我爹来要挟于我，想来以您的睿智，该已猜到这一切的事情不过是那秦宝山为对付沈家而来，我一个弱女子受其逼迫，不得已才有今日之事，希望沈老宽宥小女子的罪责，还请设法搭救我父亲，我以后定当牛做马，报答您老的大恩。”

    沈颢在一旁抓耳挠腮，俯下身想搀起苏霓裳，沈户咳嗽一声，狠狠瞪他一眼，沈颢只好尴尬地起身立于一旁。

    沈荐之叹息一声，躬身扶起苏霓裳说：“好孩子，你能为了你父亲的安危不计个人的荣辱得失，老头子我钦佩的很。其实这一切的缘由老夫都清楚，只是此次将你一个局外人牵扯进来，说起来还是我沈家亏欠了你啊，你放心，如今他们暂时达到了目的，该不会为难你父，我这就叫人将你父亲接过来”。

    恰巧这时走进来一个年轻的家丁禀报说门外有一个苏姓老者求见，话还没有说完，苏霓裳就提步跑了出去，沈家父子三人居后出来，见苏霓裳和一个头发花白，衣着邋遢的老人抱在一起痛哭。来人正是苏霓裳的父亲苏青河。沈户急忙请了他们父女二人进府，一干人在客厅坐定。

    苏霓裳急着问父亲近日的景况，原来就在沈颢秦府醉酒的那一日，苏青河在店里做完工出来，在街上一个偏僻的角落里被四个中年大汉强行塞进一辆马车带走，那些凶神恶煞般的汉子一路上不言不语，除了不时用明晃晃的钢刀恐吓之外，并没有做出出格的举动来，苏青河本是胆小之人，当下也被唬得大气都不敢喘一声。就这样，苏青河被这些人羁押在城郊的一处破败小院内，今日午间才被放出来，那些人告知苏青河可去城东的沈府找女儿，所幸身上尚有几钱银子，苏青河拦了一辆入城的柴车，一路颠簸奔沈府而来。

    苏霓裳见父亲数日间已是形销骨立，蓬头垢面，当下哭诉着将整件事的来龙去脉告知苏青河，苏青河喟叹一声，面上神色凄苦。

    沈颢见状在一旁宽慰说：“苏伯伯，秦宝山那帮人坏事做尽，到头