赵博伦老家在本省最北边，地处毛乌素沙漠的南部。前些年，风沙伴随着西伯利亚的寒流，把这个地方吹得相当贫瘠。这几年，提倡植树造林，境况大为改善。

    赵博伦兄弟姊妹五人，博伦为老大。赵家世代为农，家境赤贫，因忠厚老实，故常得亲邻资助。

    赵博伦从小性格倔强，极其要强，和小伙伴打架，打得过要打，打不过也要打，从不认输。赵博伦是老大，看到家里破旧的窑洞和捉襟见肘的吃穿用度，心里难受至极。于是读书格外用功，力图通过自己的拼搏，改变家境的窘态。

    赵博伦以优异的成绩考上了县立第一高级中学。在县一中，赵博伦有四最，穿得最破，吃得最差，打架最狠，学习最用功。

    师生们经常看到，瘦高的赵博伦同学，穿着打补丁的衣服，熬到深更半夜，宿舍的灯熄了，就披件衣服到走廊继续看书，直到宿管大爷把他赶回宿舍。很少看到赵博伦在学校的食堂里吃饭，他总是躲到一边，就着咸菜啃凉馒头，这是从家里带来的，馒头太硬就用开水泡一泡。

    一次打架事件，让赵博伦在县一中出了名。

    班上的一个公子哥，是县公安局长的儿子，平日在班里飞扬跋扈，经常欺负乡下来的同学。赵博伦看不过去，一直想找机会把他收拾一顿。有一次公子哥嘲笑赵博伦穿得像个叫花子，正好叫赵博伦听到，赵博伦二话没话，上前就是一拳，打了一个熊猫眼。公子哥刚想还手，立刻左右开弓，又来了两个清脆的耳光。传来一阵叫好声。

    公子哥自知打不过赵博伦，只能暂时忍气吞声。可是这口恶气确实难以下咽，平时在同学面前耀武扬威惯了，现在栽到一个穷乡巴佬手里，以后如何抬得起头来。

    一周以后，晚自习期间，公子哥把赵博伦叫到校外。赵博伦浑身是胆，就跟到校外。果不其然，公子哥带着五六个人把赵博伦围住。跑是跑不掉了，只能面对。两军阵前勇者胜，赵博伦英勇无比，接连把两三个打倒在地，刚开始对方并没占到便宜。时间一长，赵博伦渐渐体力不支。毕竟长期营养不良，体力难以维持。对方一人，抄起路边一块板砖，摸到赵博伦背后，朝后脑勺拍去。赵博伦感到头轰的一声，像是炸开，便失去了知觉。

    这一幕，恰好被赶来的团支书柳竹君看到。原来柳竹君知道前几天赵博伦把那个讨厌的公子哥揍了，揍得好，叫你嘚瑟。本来就对倔强的赵博伦挺感兴趣，看到如此有男子气，就有了倾慕之心。今天晚自习，柳竹君见公子哥把赵博伦叫出去，迟迟不见回来，害怕出事，就找了出来。没想到来晚一步，刚好看到赵博伦挨板砖的一幕。只见赵博伦一头栽倒在地，后脑勺已隐隐渗出血来。

    那伙人见大事不好，立刻鸟兽状，逃散去了。柳竹君脱下外套裹住赵博伦的头，快步跑回学校告诉班主任，班主任在学校叫了一辆车，柳竹君和班主任一起把赵博伦送到县医院。

    当赵博伦醒来的时候，见自己躺在医院的病床上，柳竹君和班主任正焦急地坐在床边。头上缠着纱布，头疼得厉害。中度脑震荡，要住院休养一段时间。赵博伦请班主任不要告诉家里，家里烦心事情已经够多了，不能让家里再为自己操心。

    学校叫公子哥赔偿了医药费和营养费，没打算再追究，理由是赵博伦先动手。柳竹君觉得不公平，聚集社会青年打伤同学，此事性质恶劣，至少应该给公子哥留校察看处分。柳竹君不仅是班里的团支书，还是校学生会副主席，最关键的，柳竹君是县委柳书记的女儿，所以，就不得不考虑竹君同学的意见了。当然也没全考虑，最后给了公子哥记大过处分。

    赵博伦住院期间，主要是柳竹君照顾，其他同学只是打个下手。柳竹君在家里煲好汤，提到医院给萧剑补身子，还把哥哥的衣服拿到医院，给赵博伦换洗。