北通州是个水陆码头，南方来的粮食瓷器丝绸家具在这里卸货，转走陆路运往京师。码头上人头攒动，操着南方口音的客商和一口京片子的挑夫拥挤在一起，相映成趣。

    通州店铺林立，客栈云集，周边集镇也因此富庶异常，很多富商大贾在此买地置产，形成一个一个大院。

    张家湾依山傍水，和通州一山之隔，但有水路相连，即得地利之便，又多出一份宁静。镇子里黑瓦白墙，桃红柳绿，如一处世外桃源。

    杨家大院是一处徽派建筑，高高的马头墙颇为醒目，内里四面合围的天井深得商人爱戴，据说是聚风聚水的地形，暗喻聚财之意。

    杨家大院占了张家湾最好的地势，坐落在山的半腰，背靠大山，门对大河，周围小山环抱，是堪舆学上左青龙右白虎的地形，藏风聚气，得天地阳气。

    能得这等好地的定然不是凡人，但杨家大院的主人却是个神秘人物，别说镇子上的人难得一见，就是当地富商官员想见一面也不易。大家都传说这位主人是位南方来的大商，为方便在京师做生意，才在此置业，其实他本人不常住在此。

    但今夜杨家大院的正堂上却灯火通明，一场集会在此召开。

    下午起杨宅就大门紧闭，阖府上下只能进入不能外出，陆陆续续有人从河边的码头上来，到盏灯时分已经有二十几人。其中一人是骑马来的，夜幕时分才进入，他面带黑纱，到门口没有下马，而是直接骑马进入杨宅，直到天井才下马。

    堂上诸人没有怪罪，反而起身相迎，倍加礼遇。堂上的主人是位五十多岁的中年人，他身材魁梧，一脸络腮胡子，是曲曲的自来卷，胡须中已有白色。

    主人抱拳道：左贤王，我等恭候多时。

    来人跪倒施礼：拜见大汗，愿我族早日复兴，早回故土。

    主人说：左贤王深入敌营劳苦功高，快上座。

    说毕，被称为左贤王的紧挨着那个大汗坐下，其余人等分两边坐下，围成一个圆形。

    左贤王说：我自宫里来，我先介绍一下宫里的情况，鬼使鲁大通没有死，尚未苏醒，还在昏迷中；自愿阉割为太监入宫潜伏的兄弟死了两个，还有六个在押；进攻皇城的兄弟死难不少，具体数量我想大汗知道的比我详细。

    大汗说：此次进攻皇城我们死难了一百多名族人，鲁大通也落入敌人之手，可谓损失惨重，但我们的收获也不小，我向大家宣布一个重大消息，小皇帝如今在我们手中。

    众人闻听都两眼圆睁，惊异非常，看着大汗好像有点不信。

    大汗用手轻抚胡须哈哈大笑，说：我从不虚言，此事千真万确，有请我们的功臣。

    言罢，两个瘦弱的老者走上正堂，冲堂上拱手，开口道：大汗，诸位王爷，我们兄弟就是当年自愿阉割入宫卧底的“十八罗汉”中的两个，我是十二，他是六。

    他说话声音尖细，一副公鸭嗓，真是太监身。

    大汗道，当年十八位兄弟自愿入宫卧底，去时都是少年郎，今日归来已是满头华发，其中两位已经升天，魂归大青山月亮河，我还记得当年我说他们十八人是十八罗汉，能自残身体冒死入宫，忍受数十年非人痛苦，不是金刚罗汉不能为之，如今三十年过去了，十八位兄弟无一叛变，无一忘怀当初誓言，当受我等一拜。

    说毕倒身便拜，他叩拜姿势和汉族不同，长臂平伸在地，几乎趴在地上，虔诚之心显露无疑。其他人也倒地下拜，持续时间很长。

    那两个太监嘤嘤哭起来，说：我等性命微贱，死不足惜，只愿大汗能为我族死难的兄弟姐妹报仇，今日我们侥幸擒得小皇帝，请大汗发落。

    大汗说：两位兄弟立下不世之功，我与诸王商议，加封二位为侯爵，留在我身边出谋划策，