公元956年四月，由于周世宗柴荣拒绝了南唐皇帝李璟的求和，后周军继续在淮南战场进逼。李璟迫不得已，只好进行反攻。

    李璟派遣诸道兵马元帅c齐王李景达率六万精兵抵御后周部队，同时任命陈觉为其监军，前武安节度使边镐为其后应。中书舍人韩熙载认为亲王当元帅，带兵还要派监军是极度的不信任，李璟没有听从。李璟还派遣鸿胪卿潘承佑前往泉州c建州招募骁勇将领，潘承佑推荐了前任永安节度使许文稹c静江节度使陈德诚c以及建州人郑彦华和林仁翰的弟弟林仁肇。李璟派许文稹为西面行营应援使，郑彦华和林仁肇也都被任命为将领。

    南唐右卫将军陆孟俊从常州带兵上万人赶往泰州，后周军见状立刻撤退，陆孟俊重新占领泰州，并派陈德诚在此驻守。陆孟俊随即率军转攻扬州，在蜀冈安营，双方兵力悬殊，韩令坤随即带兵撤退。

    周世宗立刻派遣张永德前往援助，韩令坤随即返回扬州。周世宗又派遣赵匡胤在驻扎，赵匡胤带着精兵来到，他深知和扬州这两个地方对于淮南战场的关键，对韩令坤不战而屈的窝囊实在气愤。而当时已经有部分驻扬州的周兵溃退下来，兵败如山倒，必须迅速遏制这种溃败的势头。赵匡胤传令三军：

    “哪个后周的士兵要是敢从逃过去，我就砍掉他的腿！”

    韩令坤这才开始打算守城。韩令坤看到赵匡胤来了，放下心来，稳住了阵脚，在蜀冈（扬州瘦西湖附近）与南唐陆孟俊展开了一场厮杀。韩令坤在赵匡胤的威震下，充分发挥军事才能，英勇迎敌。周军看到主将恢复常态，士气也恢复了，尽力拼杀。一战下来，就打败唐军。

    周世宗自从抵达了寿春城下，命令各路军队不分昼夜攻打城池，但是久攻不下。这时天降大雨，后周军营内积水深达数尺，工程器具损失以及将士失踪死亡的不计其数，兵粮运不过来，李德明也迟迟没有消息，于是有人提议退兵。这时有大臣建议周世宗向东前往濠州督战，并且对城中南唐守军声称寿州已经攻陷。周世宗采纳了这条建议。

    韩令坤在扬州城东击败了南唐军，并生擒了陆孟俊。陆孟俊早年曾经在废掉马希萼改立马希崇的时候，几乎杀掉了前舒州刺史杨昭恽全家，并劫走了全部财物。韩令坤入据扬州的时候，马希崇把仅剩的杨家姑娘送给了韩令坤，韩令坤对她宠爱有加。在得知陆孟俊被俘后，杨氏突然嚎啕大哭，惊呆了的韩令坤询问杨氏缘由。杨氏称就是陆孟俊当年在潭州杀光了她的家人，说完后接着大哭。韩令坤随即就把陆孟俊杀掉了。

    南唐齐王王景达率领两万兵力从瓜步渡过长江，在距离二十多里地的位置扎营，不再继续前进。

    赵匡胤手下只带了两千人马，本来是要在截溃逃的周军的，没想到李景达四万人马到了。敌众我寡，形势对周军十分不利。如果是韩令坤之辈，这样的阵势估计就逃跑了。但是，赵匡胤不是一般的将领，他知道敌众我寡之难，但也知道如何解决这种“难”。战场上贵在冷静，赵匡胤知道不能盲目硬拼，必须换一种方式。此时，唐军距尚有20里路程。

    他便命令兵士将营帐后撤，移到靠近山脚一片树林边扎下营寨。一部分营帐扎在山脚下，一部分营帐设在树林里。同时，他又命士兵于营帐之外席地饮酒，一面修书一封向扬州的韩令坤要援兵。虚中有实，实中有虚，赵匡胤玩起了空城计。

    这边，唐军早已打探到周军在安营扎寨，但探不出周军的实力。

    奇怪的是周军帐外还有很多士兵在饮酒作乐，丝毫不惧唐军已经杀来。那边周军主帅是赵匡胤，看来这不是寻常状态。李景达不敢贸然行动，就在六和十里之外扎寨，命令将士没有命令谁都不允许出兵。但是，李景达还是有信心的，毕竟手中兵马多，而且此次如果能除掉赵匡胤，南唐就