也颔首应下了。

    闹过一阵子，便有贾母房中的丫鬟琥珀来请，原已到了晚饭时分，众人携手而去，贾母见几个女孩儿如娇花软玉一般，自是十分喜欢，又拉了黛玉和湘云坐在两边，细细问话，黛玉气度天成，湘云娇憨可爱，贾母越发觉得满意，不觉又起了别样心思，只是不显。一时用过晚膳，众姐妹都在花厅说笑，黛玉想起昨晚父亲的叮嘱，便悄悄进了内室，见贾母歪在榻上正吩咐鸳鸯打点方才说给自己带回家的东西，不觉添了一分暖意，贾母见黛玉进来，招她到自己跟前坐下，笑道：“玉儿怎的没跟你姐姐妹妹一处玩去？”黛玉笑道：“我们已玩了一中午，这会却想陪外祖母说说话。”

    贾母笑道：“果真还是玉儿最孝顺，来，看看，方才想起这盒子东西来，你母亲在家时想要我都没给，现如今给了你，也算是遂了她的愿。”说话间，鸳鸯便拿起一个紫檀匣子递给黛玉，黛玉接过，只觉沉甸甸的，打开瞧了，不禁心中微怔，满满一匣子红宝石，个个都有鸽子蛋大小，约莫有二三十，色泽艳丽，一看便知是极难得的，黛玉推辞再三，贾母却道：“我如今年纪大了，也用不上这东西，白放着落灰，你拿去做首饰是极好的，我这还有其他东西给她们姐妹，你可不许再辞了。”黛玉见贾母佯怒，便只好收下了。

    又说了几句话，贾母素来精明，如何看不出黛玉有话要说，便示意鸳鸯在门口守着，黛玉方敛容道：“外祖母，来时父亲命我给外祖母带句话，‘近日若有户部追银，还是早些还上的好’。”贾母闻言大惊，问道：“这话何意？我们家何时欠了”正说着，贾母蓦地想起贾代善临终之语，不由顿住，“咱们家虽以军功起家，但如今天下太平，赦儿和政儿又没有建功立业的本事，今后还是以守成为要，姑爷是有大出息的，要多走动才是，往后好生教导子孙读书，取书香之家结亲。咱们家有今天的荣耀，都是圣人恩赐，以后尔等切不可胡作非为，辜负圣恩，我记着咱们家还欠着户部几十万两银子，虽还了些，却还有不少，以后家中俭省些，尽早还了为好”当年贾代善去了之后，贾母是想过要还银子的，只打听了交好的几家也都欠了不少没还，何况圣人不催促，大家乐的装糊涂，今日听黛玉提起，不禁有些惶惑，难道皇上想对勋贵之家下手？这个念头一闪现，贾母吓了一跳，忙问黛玉何意，黛玉道：“外祖母不必太过担忧，皇上宽仁和善，对老臣皆十分厚待，只是这几年南方水患，北地雪灾，虽是小打小闹，皇上却仍免了各地赋税，国库难免有些吃紧，因此命四贝勒追缴户部出借的银子，前几日父亲看到荣国府的账目，却有不少欠银，料想家中事务繁杂，外祖母和舅舅们忘了这事也是有的。”

    贾母闻言放有些安心，只家中欠银不少，若还了少不得伤筋动骨，何况出头的椽子先烂，这，见贾母犹豫不决，黛玉心中暗叹，细细劝慰道：“外祖母，父亲说，如今还银势在必行，与其拖着令四贝勒不喜，不如早日还上，在四贝勒跟前还能落得一个识大体的好处。再者，若现银不够，外祖母不妨将家中不用的笨重家伙典当些出去，虽有些不好看，但却比轻轻松松拿出几十万两银子来的更好，您细想想。”

    贾母听了这话大为震动，往年户部虽追过银子，也不过是户部的官吏催一催，这京城里头的勋贵之家，十之八九都欠着不少，加上老牌世家俱都联络有亲，便是户部的官吏，也有不少家里亲戚借了银子的，因此这催银也不过是做个样子，如今却派了四贝勒，这位爷素来铁面无私，又领了圣命，姑爷是天子近臣，既然他这般说，恐怕此次是躲不过的，想到这里便有些肉痛，倘若能在四贝勒跟前留个好，也是好的。至于典当，委实有些丢面子，可玉儿说的也有道理，思及此，对黛玉又有了新认识，在她看来，玉儿不过是个小姑娘罢了，如今虽管着家，也不过和凤姐似的守着内宅，没