来时林海写了书信，托昔日好友文华殿大学士张英教导皓玉，张英曾官至相位，去岁刚刚致仕，虽比林海大了二十来岁，然两人志趣相投，倒是结成至交好友，官场起伏，他落魄时林海并不似旁人一般远了他，他自是十分安慰，如今在家无聊，教导好友小儿也无不可，见了皓玉之后更觉惊喜，此子天资聪慧，好生教导，日后必成大器，是以更加用心了。贾母得知皓玉竟拜入张英门下求学，不禁起了心思，欲送宝玉一道，只尚未得机会开口，却见皓玉被夫子打肿了的左手，顿时打消了这个念头。

    转眼，黛玉和皓玉在贾府已经生活了小半年，日子过得还算是舒心，皓玉要去张府读书，每日里还要练习骑射，兼着正是长身体的时候，一时间显得清瘦了不少，黛玉自是十分经心，每日变换着花样帮皓玉调养。她自己却是清闲不少，每日除了给贾母请安，便是和三春一处读书说笑，偶尔跟着李纨学学针线，到有大把时间研读医术了。只一件烦恼，宝玉每日总要往落英阁跑上两三回，虽多半都被霍嬷嬷等人挡了，然宝玉的性子最为古怪，黛玉今生已不大睬他了，他偏偏最愿意亲近黛玉，因他是贾母等人的心尖子，霍嬷嬷等人毕竟不好做的太过，只挡着不叫他进门，宝玉受阻，自然多向丫鬟抱怨那等婆子可恶之语，以致府中上下对黛玉颇有微词，而宝玉这般行事不忌，黛玉看在眼里，难免生厌，更盼着家去了。

    京城的冬天来了，贾府里却渐渐传出了黛玉清高孤傲、目下无尘的流言来，落英阁的人自然也有所耳闻，都觉十分不忿，只得了黛玉的令不便理会罢了。黛玉何尝不知府中流言，只觉齿冷，命霍嬷嬷等使法子传给了鸳鸯，没两日那几个嘴碎的婆子便被打发出去了，却也仅仅如此。黛玉心中微哂，在外祖母心里，终究是府中的利益排在第一位，再怎么疼爱自己，终究也是有限的，前世不早已看清楚了么，自己还在期待些什么呢？上月贾元春晋了常在，自己的好二舅母又压过了外祖母一头，想到这里黛玉眸光一暗，这恐怕也是外祖母屡屡要把自己和宝玉凑对的缘故了，只是这般算计的亲情，究竟有多少是真的呢。

    这日，黛玉和三春一起去给王夫人请安，正赶上周瑞家的来回话，原来是金陵薛家的人传话，薛姨妈等已行至张家口，一二天就能到京了。黛玉心中暗自思量，依前世所见，恐怕宝钗小选只是幌子，她一来，金玉良缘也就不远了。自从黛玉姐弟住进贾府，贾母的打算昭然若揭，王夫人就觉心中膈应，又因禁足一事更觉黛玉姐弟十分晦气，只是碍着贾母和贾政不敢表现出来。这回接到薛姨妈的信，实在高兴，一来姐妹俩多年未见，二来王夫人早就看中了妹妹家的女儿宝钗做自己的儿媳妇，虽未见过，但从往日去过薛府的心腹口中也知宝钗十分端庄大方，这下来了京城，一处住着更加亲近了，见了宝丫头，宝玉也不会整日围着黛玉转了。

    果然两天后，闻得薛姨妈一家已至宁荣街，王夫人最是高兴，早早吩咐下人打开正门，还要黛玉姊妹和宝玉等前去迎接，见王夫人这般兴头，贾母心里就有些瞧不上，面上淡淡地对着邢夫人道：“看你弟妹真是高兴坏了，这姐妹多年不见，高兴也是应该的，快带着宝玉和三丫头去二门上去等着吧。”听了贾母的话，王夫人顿觉自己忘形了，也不敢说什么，只听邢夫人笑道：“可不是，弟妹今日的妆容打扮也很是不同呢，想是妹妹来了太过高兴的缘故。”原来王夫人素日崇尚朴素，最厌恶明艳的装扮，衣服也总是半新不旧的，今日却穿着绛色牡丹花样的旗装，头上也比平日多了许多金钗银饰，听邢夫人这么说，顿觉脸上有些挂不住，只勉强笑道：“叫嫂子见笑了。”又告了罪，便匆匆带着宝玉和探春前去迎客。不多时，王夫人等簇拥着薛姨妈和宝钗进来了，众人行礼坐定，贾母笑道：“姨太太这一路来辛苦了，这是宝钗吧，过来，我瞧瞧。”宝