们林大爷不是小孩子了，不会哭鼻子，可是这雀儿虽好，你带走了它，雀儿的妈该着急了。”皓玉听了问道：“譬如我一时不在跟前，娘亲和姐姐都担心一般？”见黛玉点头，皓玉便不好意思起来，道：“那我就把它放了吧，一天看不到娘亲和姐姐，我也想的紧呢。”黛玉笑道：“这就是了，不止是这雀儿，譬如园子里的花花草草，你折断了它们，不知道怎么疼呢，好好的开在枝头不好么？今后可都别祸害了罢。”皓玉道：“姐姐诓我，花花草草又不是人，也不是小动物，怎么会疼呢？”黛玉含笑道：“姐姐何时骗过你？那草汁子可不是疼哭了才流的么。”皓玉听了，虽不大信，也挑不出错来，便怏怏应了。那小雀翅膀尚未长齐，自是飞不起来的，黛玉可不敢再叫皓玉爬树放回去，只好命小丫头去外间找个手脚灵活的婆子，拿了梯子放好才罢。

    皓玉如今尚未启蒙，却已跟着黛玉认字了。姐弟俩相携着去给贾敏请安，一面细细问着皓玉的功课，皓玉聪慧，已经能背不少诗了，又喜欢粘着黛玉，是以学起来并不厌烦。

    贾敏如今虽不大理家事，却总是小病不断，看了多少大夫也不见大安，黛玉也给她扶过脉，并无什么症候，却总是精力不济。这会子贾敏正做针线，见一双儿女过来请安，十分高兴，不等黛玉和皓玉行礼，就一手拉着一个坐下了，问了几句家常话，皓玉自去一旁拆九连环玩了。黛玉观贾敏气色颇有几分苍白，不由暗暗担忧，轻叹道：“娘亲，您身子不好，该多休息才是，今日的药膳可用了？”贾敏点着黛玉的脑袋笑道：“你这小丫头就爱瞎操心，若是没用，这一屋子的丫头念着，我的耳根子还能清净？再说哪里就能累着了？我不过闲时做一阵罢了，天热了，很该给你们姐弟做件衣裳，都是针线上的丫头裁剪好的，我就做两针罢了，不必担心，倒是我的玉儿又要管家又要读书，十分辛苦，有事情尽管吩咐下人去做，万不可累坏自己。”黛玉仍劝道：“娘放心好了，女儿并不累的，都是娘教的好。您身子不爽利，很该少费些神，时常去园子里走动才好。”贾敏笑着应了，一时又拉着黛玉谈花样子不提。

    如今黛玉事情虽多，然每日总不曾断了研读医书，贾敏命人在内院西北角辟出一块空地，单给黛玉种些草药，当然是不用她自己动手的，更请了城内唯一的女医苏大夫时常上门指点，两三年的下来，黛玉对寻常医理已是通了七八分，自然时常注重保养，身上的弱症也尽去了，现如今家中只有贾敏身子羸弱，脉象上却看不出丝毫差错，黛玉焉能不急？一回屋就命半夏给苏大夫下帖子，邀她明日过府商量。

    苏大夫年过四旬，保养的却极好，来林府多了，也十分喜欢黛玉这个天资聪颖的小丫头，料想必是为着贾敏的病，苏大夫出身杏林之家，从父起传承至今，颇有几分本事，只是苏家无人出仕，仅在扬州行医，是以名声不显。至林府，给贾敏扶过脉，又听黛玉细细说了近日贾敏的饮食睡眠，两人研究许久仍是没有头绪。

    这边贾敏正和林海商议皓玉读书的事，至于自己的身体，贾敏再清楚不过，无病无痛，只是乏力困顿，她心里隐隐有些知觉却做不得准，也便不在意了。林海沉吟道：“夫人说的很是，皓玉如今身子甚是强健，也该早早读书了，我看李先生为人学识俱是好的，前日还说玉儿上学时间太少，他甚是无聊呢，想来也是乐意教导皓玉的，皓玉又喜欢跟着他姐姐，姐弟两一起读书是不错的，待他再大几岁，就送去姑苏常山书院吧。”贾敏笑道：“这些事老爷做主就好，李先生的束脩我会吩咐再加厚五分，近日天热了，我看庄子上的瓜果却还新鲜，命人给李先生送些过去也好。玉儿如今大了，很该学些女红才是，只是如今她管着家中大小事，又要上学，只怕她身子吃不消，都是我这做母亲的没用，才累的女儿如此。”女儿懂事，她心里又是熨贴又是心疼。林