”

    石顽忽然道：“太原李渊，文成武就，礼待人才，兼之又与秦琼兄弟有旧，三位何不投之？”

    秦琼郁闷道：“我也欲投李公去，只是王世充大人待我等不薄，我怎好背信忘义？”

    石顽想了想，道：“好像确有不妥之处，不如这样，我与李渊大人是旧识，与其二子李世民更是莫逆之交，我再与你们写一封推荐信，若来日有意，也算是作个去处。”

    三人大喜，忙从茶摊里面取了纸笔来，与石顽来写。

    不过一盏茶工夫，石顽便写好了信，与三人递去。

    秦琼道：“不如石兄弟去我等之处，叙个几日如何？”

    石顽摇头笑道：“你三人过得不自在，还要我一同拘束不成？”

    “更何况，我这次来，是要下扬州江都去，刺杀昏君杨广！耽误不得片刻！”

    三人大惊，秦琼劝道：“石兄弟不知，昏君身边有许多军队保护，更有宇文化及这等大将在旁，甚至昏君本身的武功也非弱手。此事实在是凶险无比，难上加难啊！”

    石顽起身道：“世上没有难事，只是不肯努力罢了。三位哥哥，麻烦与我指个方向，我这便走了。”

    秦琼三人苦劝不已，最终送出几里地，才不舍告别。

    “石兄弟，你无坐骑，行路却慢，我将我这匹好马与你。”临别前，程咬金豪爽大方对石顽说道。

    “不用不用，我每日行路，也能行上百二十里，这等走法，是调养精神，磨炼意志之途，如此方能在刺杀时，使我之武功发挥至极致！”

    ······

    过了十数日，石顽走走停停，总算到了江都城。

    扬州迷幻似酒，繁华如梦，却非大话。

    一路上锦罗如簇，红墙高瓦。三秋桂，十里荷，行人态势安然，全无乱世之象。

    走在宽阔的街道上，有许多美丽少女，在街边的青楼之上，招手露头，路中的男人纷纷被吸引住。

    石顽正准备向人打听杨广在哪儿，面前却迎面走来一个和尚，这和尚生的肥肥胖胖，脸上带着笑意，一身破烂衣服敞开，露出肚子。

    最奇怪的是和尚手中拿着一个极大的布袋，有一半都是鼓鼓涨涨的，不知装了什么东西。

    布袋和尚走来，作礼道：“施主，还请施舍些东西。”

    若是平时，石顽便随意给些银两打发了，只是自从经历了前些时间，老僧将书生带走的事情，他一见到僧人，便有些心慌。

    于是他问道：“你要什么东西，用来干什么？”

    布袋和尚笑道：“施主有什么东西，就给什么东西。这些东西，我是拿去施与吃不上饭的穷人的。”

    说着，布袋和尚将他的大布袋子微微打开，露出了许多东西，大多是米粒和剩菜。

    石顽心中一凛，不由起敬，拿出三片金叶子，正要递与布袋和尚。

    忽而他转念一想，自己马上要去刺杀皇帝，是生是死，尚且两说，带上这些金银，又有何用？

    一念及此，石顽将自己身上所有的金叶银两，全部倒出来，只留了几十文钱，作吃喝之用。

    其余的，石顽全都拿与了布袋和尚。

    “大师心怀仁慈，此处有些金银，请大师拿去。”

    布袋和尚竟不推辞，全部收下，道：“施主宅心仁厚，日后必会有好报的。”

    说着，大有深意地看了石顽一眼，随即转身离去，

    “扬州富庶之地，我来此讨要乱世的天下穷人吃饭之资，此前却一直收获甚微。”

    布袋和尚一边叹息，一边远去，几步之间，竟然已行出十数丈。

    “唉，青楼之间，酒色当道，人们若是能将用在‘色’字上面