畏畏缩缩中，带着笑跨进了家门。

    红漆大门发出闷响，一进，二进，三进院子，也落了锁。

    今晚王家又是人人自危的无眠之夜了。

    风铃独坐在院，慵懒提不起精神。

    思绪很乱，他不知道自己在想些什么，颓然坐倒，无意识地梳理着自己的头发。一头青丝垂在腰际，像是怎么也梳不完似的。

    门被推开，丝绦走了进来。

    风铃一惊，站起相迎：“丝绦妈妈怎的来了？”

    “快准备一下呢。等一会悦王千岁就要到你楼里来了。前几天把人家推出去，若今天不留住了，你的分例银子可要翻倍jiāo给我。”丝绦与夜间的北音截然不同，一口软软的温江话。

    风铃见过了悦王一次，感觉并不像是目标中的人，也就不愿再见，眼珠一转，换了副委屈表情：“妈妈，不是孩儿不想做这单，这……我上次接待王大人，身上还没好，您就可怜可怜我吧！再说了，人家千岁娘娘在京城里什么没见过，怎么会稀罕我这样的贱骨头，您还管我要什么分例，我不赔钱就不错了……唉，真是可怜啊……”说到最后，都拿着手绢掩着脸了。

    丝绦冷笑道：“风铃，你这些手段哟，老娘提起都不稀罕的。你自己心里清楚，你是怎么坐到这个七花魁最末的jiāo椅的。人家鹭鸶舞姿绝世，碧荷琴音绕梁，这是资质，自不用说，那玉珏和满庭芳，跟客人说几句话，就能说得人家捧来银子。更别说人家狸奴那身媚骨，让人看了就酥了。醇儿又天生贵气，不输王孙贵族人家的少爷。你没色没艺，能成今天这个样子，还不是因为一手好活计能伺候客人？要说你那时候在楼里面，那么多最底层的小窑官儿，就数你能放得开，什么活都干。说句不中听的，你这个花魁，是裙子底下爬过来的。妈妈也看在眼里，但是别人怎么看呢？另外六个人可从来看你不起。话也不会说，没什么讨喜的本事，更不会斯文度日，你这点伺候女人的手法儿要是再退了功夫，以后日子可就不好过了。本来你已经不小了，我看你是人大心大，连贵客都敢挑，当心将来在这柳树下死了，被柳树吃个尸骨无存。”

    丝绦说几句，风铃的脸色就沉重几分。他实在不愿意去回忆自己的过去，也不愿意去想想自己的将来。他毫无傍身之能，又是无法自赎的官伎，户部的册子里，他的名字已经盖上了“伎”印，记上了花名。

    到底活下来是为什么？努力地活是为什么？

    为什么想死的念头总是短暂，为什么心里总是强烈地想要活下去？

    难道真的没有了廉耻，没有了以前坚持的任何事，难道就这样变成肮脏的东西么？

    他闭了眼，叹了口气：“妈妈别说了，我尽知道了，这就沐浴更衣准备着，妈妈去回了贵客吧。”

    丝绦笑道：“这才是识时务者为俊杰。”转身一扭一扭地出去了。

    人人都说灯下看美人，胜过日光三分。

    风铃不到二十，正是刚长了身体、最瘦削的时候，下颔棱角方直，脸孔也清瘦。虽然有些挂着伤，但毕竟贵客在前，还是不得不在灯下见了礼。

    雪瑶细细打量他，眼光从上到下看了个遍，却也不带情绪，像要看穿了他，看到骨子里去。

    风铃被这种眼神看得心里不安。

    他刚挨过王县尹的折磨没两天，身上散瘀，疼得厉害，料想悦王若见了他身子，少不得扫兴，或者……她也是王县尹的同道，只是更狠更绝？

    他赔着笑，大着胆子凑上来：“娘娘可是那天没让我伺候，心里有缺憾？那咱们赶紧的呀。”一手扯了雪瑶的袖子，慢慢隔着摸去。十指尖细，柔弱无骨，袖中弥漫着清雅的香味，有几分庄重，与青楼内的甜香气味不同。

    雪瑶折扇合起，推开他不