他找到一家浴池，进入洗了个澡，换了个衣服，出来理个发，自觉精神不少，上街去找工作。快到春节了，工厂订单多，对工人的需求增大了，有些厂贴出了招工人的广告。转来转去，他终于在三元里的一家鞋厂找了一个工作。招工的人很热情，对他的简历很欣赏，当场决定录用他。他进去参观了一下，这厂比较大，周围有二百亩地，厂房有两万多平方米，三层，每层有五六百工人干活。后面还有宿舍和食堂，宿舍比较干净，食堂也过得去，这对于他来说就是天堂啊。

    他就把行李拿过来，在寝室铺好床，这么就算安顿下来了，心里满怀喜悦。宿舍里，几个工友百无聊赖地在睡觉c聊天，他和他们打了个招呼，他们对这个异乡人都很冷漠，嗯一下，甚至不愿起身招呼他，但这没有影响到他快乐的心情。

    这个厂里的工友大多数是湖南c贵州c云南的。很多人都是亲友c乡邻，互相帮助，对他这个外乡人不太当回事，也不大理睬他。他没有朋友，没有乡亲，在这么一个远离家乡的地方，他是那样的孤独。有时候，个别工友抢白他几句或者拿走他的日用品，他也不敢多说。

    他是个老实人，不太和别人多说话，他怀着感恩的心拿出全副的精力来干这份来之不易的工作。他做的其实是制鞋的一道工序，把裁剪好的皮料缝制两条缝。看似简单，但是质量和时间要求都很高，他开始干得手忙脚乱，很惶恐，幸好他遇上一位好组长。

    组长叫蒙月，才十九岁，温柔善良，身材苗条，宽肩窄腰。细长的眼睛，嘴角翘起，人长得很秀气，很单纯。刚毅老是觉得她的相貌特别，后来熟悉了，蒙月告诉他，自己祖上有傣族c彝族c汉族c回族血统，云南这地方就是这样，民族杂居，互相通婚。不知为何，蒙月待她很好，工作中常照顾他。他刚上手速度上不去，质量也不行，被线上的工友埋怨，管班的也训他，他很惭愧，不敢还嘴，蒙月就护着他，鼓励他。他心里对蒙月很感激，尽管蒙月比他小好几岁，可是他很尊敬她，真的把她当师傅。

    下班时蒙月常和他一起走，他觉得自惭形秽，有些想躲避他。蒙月怕他生活不宽裕，还大方地借给他饭票和日用品。他可以吃饱饭了，住的地方也整洁，劳累一天，能够冲个凉，睡在干净的床铺上，他的心里说不出的舒畅。

    有天晚饭后蒙月到他宿舍来看他，工友们都以羡慕的眼光看着他。刚毅既高兴又不安。蒙月看到他枕头下放的会计学c文学理论书籍和yg yu教材c日语教材，也翻翻。会计她不懂，对文学和外语感兴趣。原来刚毅到广东来，也还有一个痴心，就是要考中山大学的经济类研究生，所以不辞辛苦c千里迢迢背了专业书和yg yuc日语教材。说起文学，那是他的爱好，那个时候有些抱负的青年也大多喜欢文学。他如数家珍，眼睛炯炯有神。还拿出自己的作品给蒙月看，蒙月也爱好文学，自己还写过散文和诗歌，很欣赏他的才华，眼光里有了对刚毅的敬佩。蒙月看他的衣物很乱，就帮他整理衣物，顺便把脏衣物洗掉。

    后来他就送蒙月出来，两人在草地上站着，轻声轻语地聊聊天。蒙月是云南开远人，家里父母亲都是农场工人，父亲是70年代四川的知青留厂就业的，母亲是当地彝族人，上边还有个姐姐嫁在当地农场，下边有个èi èi在读书。她初中毕业时，考上了昆明的一家纺织职业学校，还没毕业就和二十多个同学被这个工厂招来做工。她们一来有技术，二来有组织，在工厂待遇很好，都是技术骨干，蒙月还当了组长。

    和蒙月在一起，有了交流的对象，他语言流利多了。他心里憋得太久，忍不住把自己的遭遇一点点告诉了她，说着就哽咽了，她听得直流眼泪，还拿纸巾给他搽泪水。两人在草地上坐下来，蒙月也细声细语地说自己的心事，从小的向往，人生的挫折