题记：敢于冒险的人才走得更远，但是很多人的冒险其实是环境的逼迫，是无路的选择。

    爱是人世间最宝贵的感情，爱促使人百折不挠，自强不息，创造幸福人生。

    第一章太平人生

    这个县位于中原腹地，叫做淮舜县，据说是大舜的后人聚居的地方，具有遗民的特点，人们注重礼仪，个性保守。这里也是个经济相对落后的内陆县，全县创造的财富还不如沿海一个乡镇。

    这里世代相传着这么一句话：走千走万，不如淮河两岸。淮河从这里经过，平川如砥，百里良田，只是在县城的东南角有一片丘陵，这片丘陵矿产丰富，山上有人工种植的温带水果林。本地出产的丰饶农产品使得人们衣食无忧，生活容易满足，恋家，愿意出去闯荡的人不多。

    刘家住在这片丘陵上已经有十多代了，据他们家那本祖传的发黄的族谱记载，他们出自彭城刘氏，是刘邦的后裔呢。不过到如今都是默默无闻的种田人，没有一个在外面干事的人。刘光要是这个家族难得的读书人，五十年代上过几年高小，也在队里当过计分员，79年后自己开了个豆腐坊。他赚点微薄的加工费，从早干到晚，挣的是辛苦钱。光要夫妇因为父母亲都是富农成份（因为家里有20多亩地），前半生经常被各种运动波及，夹起尾巴做人，特别胆小怕事。三中全会后赶上了好政策，生活有了改善，衷心地感谢党和政府，一辈子没有什么奢望，只想子女们能有个铁饭碗平静地生活。

    当年刚毅姐妹兄弟三人都很聪明，学习努力，成绩很好，特别是刚毅有神童之称。但是父亲一力坚持，不让孩子们上高中考大学，三个孩子先后考上中专，其中两个儿子按爸爸的心愿都报考了师范学校。在父亲眼里，女儿是外姓人，由她到哪里工作。两个儿子能回到家乡当个教师，风不打头，雨不打脸，已经是人生乐事。

    两个儿子刘刚强和刘刚毅兄弟相继从地区的师范学校毕业，回到家乡中学教书，一晃就是十年了。这十年的生活波澜不惊，两人都是普通的教师，习惯了平淡的乡村教师生活。一个姐姐化工学校毕业后在县城化肥厂当化验员，那几年赶上生产红火，厂子里奖金高，两口子收入丰厚，还弄到了一小套房子。她偶尔还能为亲戚弄点化肥，在家里很有面子，成了全家的骄傲。

    刚强和刚毅兄弟都善良c老实，也很务实，找的都是农村姑娘。当初，刘光要给两个儿子的定位就是在家门口当老师，风不打头，雨不打脸，旱涝保收。只不过，刘光要没有想到的是，如今的城里姑娘可不会象他这样保守，人家希望找的是城里工作的小伙子。这兄弟两人既然要在农村教书，家庭情况一般，要找条件好些的城里姑娘就很难。

    刚强17岁那年考上中师，那算成年人了，按此地的风俗，父亲在家里找人给他介绍城里姑娘，几次都没有成功。父亲受了几次打击，死了心，认清了城里姑娘对农村老师有成见。他回到家里就和老婆商量：既然如此，那现实点，给刚强找个农村的条件好些的姑娘吧。

    父亲觉得刘家的好儿媳妇有两个标准：一是人品端庄，相貌好，个子要高，这的地方有句俗话：“高高大大门前站，不做农活也好看”，说的就是这种心理。找高个子姑娘不光好看，后代个子也高，刘家兄弟个子都不高，后代需要高个子的媳妇来改良。二是姑娘年龄要比儿子大几岁，懂事，能够操家庭。所谓女大三，抱金砖。儿子年龄小，一直在学校读书，没有生活经验，需要一个成熟些的姑娘来照顾才放心。

    刚强的妻子孔琳，小名红霞，比刚强大三岁。红霞当年在东边的江村是数得着的姑娘，相貌c身材出众，她高挑身材，眉目如画，比刚强大三岁。脾气大了些，那是矿区姑娘的通病，可是也能吃苦干活。

    红霞曾经在荆花湾中学学