当朱厚照端着砂锅进入文华殿时，朱祐樘正在专心致志地批阅奏章，见到朱厚照进来，笑道:“太子回来了，朕还以为太子把朕给忘了呢。”

    “儿臣怎么会忘了父皇呢？”朱厚照坐到朱祐樘身边，将砂锅的盖子揭开，笑嘻嘻道:“父皇快尝一尝，这是儿臣亲手熬制的三鲜鸡汤，特别滋补，非常适合整日操劳，气血不足的人喝。”

    站在旁边的太监非常有眼色地找来一个白瓷碗和一把汤勺，然后给朱祐樘盛了一碗，放在他的面前。

    朱祐樘老怀甚慰，这些日子朱厚照一直往曹府跑，朱祐樘还以为辛辛苦苦养了十几年的猪丢了，如今看来猪还没丢，起码现在还没丢。

    前些年朝堂之上就有传言，说太子喜欢胡闹，有昏君之相。但不知从何时开始，教导太子的大臣都在称赞太子聪慧，满朝文武都在颂扬太子仁孝，这让朱祐樘欣喜不已，脑海里不时浮现一个年轻人的身影，太子之所以转变如此之快，那个年轻人居功甚伟。

    朱祐樘喝着鸡汤，又随口问了朱厚照几个关于经义和时政的问题，朱厚照小心翼翼地说出了自己的见解，虽然不是那么精辟出众，倒也中规中矩，让朱祐樘暗暗点头。

    当初朱祐樘同意曹唯提出的“学霸养成计划”，也只是想试一试，并没有抱多大希望，哪知朱厚照竟然真的进步神速，让他啧啧称奇。

    “厚照，你觉得曹唯此人如何？”

    朱厚照见父亲不再询问经义，心里不禁舒了一口气，暗道一声侥幸。这些日子里朱厚照醉心厨艺，还真的没怎么对学业下过功夫，但是朱祐樘提的这些问题太傅们在授课时都恰好讲过，朱厚照与王守仁、唐寅二人也一起讨论过，要不然还真的应付不过去。

    朱厚照见朱祐樘问起曹唯，毫不犹豫道:“父皇，曹唯救过儿臣的性命，是儿臣的人生挚友。”

    “挚友……”朱祐樘苦笑道:“厚照，都说最是无情帝王家，生在皇宫就连亲情都是奢望，哪里还能谈及什么友情……”

    朱厚照正色道:“父皇，儿臣不知道什么皇家无情，自儿臣出世以来，父皇和母后都对儿臣宠爱有加，父皇与母后之间也是相亲相爱，又怎么能说皇家无情呢？

    儿臣知道自己是最幸福的太子，也是历朝历代最特别的太子，儿臣有双亲，自然也有挚友。曹唯不仅仅是儿臣的朋友，更像儿臣的兄长。

    孩儿自从认识曹唯以后，就学到了不少东西，以前孩儿一直以为做饭就该是下人做的事，但是曹唯不这么觉得，他说做饭也是一种心意，可以是对爹娘的心意，也可以是对妻儿的心意。儿臣就去学习了一番，果然有不一样的感觉。儿臣做的鸡汤，父皇觉得味道如何？”

    朱祐樘颔首道:“不错，朕喝了几口，感觉整个人都舒坦了不少，你有心了。厚照，你知道朕让曹唯去江西是为了何事吗？”

    “不是为了巡查吏治吗……”

    朱厚照瞬间醒悟过来，若曹唯真的只是去巡查吏治，那父皇决计不会这么问，既然这么问了，那就说明曹唯去江西必然还有其他差事……

    朱祐樘放下手中的鸡汤，道:“厚照，曹唯去江西是为了调查你宁王叔的家底，最后在鄱阳湖中杀了两万多水匪，立下泼天之功！”

    朱厚照忍不住惊呼道:“如此说来，那两万多水匪就是宁王叔养的私军了……嘶，他意欲何为？这个无君无父的老匹夫！”

    “只要宁王不公然造反，朕就没法动他，你知道此事便好。将来你登基后，也要对宁王有所防备。曹唯此次立下大功，朕只赏给他夫人一个五品诰命，以后你登基了，再替朕重重赏他！”

    朱厚照笑道:“好，儿臣一定重重赏他！”

    “朕观曹唯，栋梁之材也！他做事有勇有谋，进退有据，