听到这个消息，秦国全体军民陷入狂喜之中，在扫平宇内、一统六合的道路上，他们唯一需要担心的便是赵国，更准确来说，就是何太监一人。但秦皇根本不相信这个消息，认为这肯定是个阴谋。何太监在赵国的根基如此雄厚，手段不逊于己，刚好另立了一个小孩子为新君，正是最风光的时候，怎么可能忽然舍去所有一切，就这样消失？

    无数密谍与高手被派出了咸阳城，在世间各处寻找何太监的消息，却始终无所获。除了秦皇还有很多势力试图寻找何太监的下落，或者接收他留在世间的政治、军事遗产，至少也要确认他的生死，但也没有找到任何线索。

    何太监就这样就消失了，就像井九一样。

    哪怕伟人离去，太阳也会照常升起，时间继续流逝，转眼又是数年，问道至今已有四十二载。

    赵国在太后的统治下没有出什么乱子，但也不可能再像当年那般强盛，锋芒渐失，无力再与秦国争霸。

    此消彼涨，把楚国国力消化吸收后的秦国变得更加强大，铁骑所向无敌。

    某天清晨，朝阳初升，秦皇起床后走到窗边，嗅着宫外传来的烧漆味道，微微皱眉。

    为了准备日后的大战，秦国方面一直在不停地储备军械、盔甲，这些味道与那些烟尘都是不可避免的代价。

    秦皇早就习惯了这种味道，甚至有些享受，但最近这些天他的咳嗽越来越严重，在他心上蒙上了一层阴影。

    他是修行强者，自然知道自己没有病，但不知道为什么就是觉得很不舒服。

    皇后娘娘端着一碗银耳汤走了过来，碟畔放着三块秋梨膏糖，小心翼翼问道：“陛下，要不要请御医来看看？”

    秦皇的眉皱得更深，厌憎地看了她一眼，说道：“什么都不懂的妇人，哪里来这么多话？”

    说完这句话，他拂袖而去。

    皇后脸色苍白站在原地，怔了怔才醒过神来，赶紧把食盘放下，跪地相送。

    她知道陛下要去淑宫见那位公主。

    每当有什么大事要发生的时候，陛下便会去那里，就算没有什么大事，陛下也更喜欢在那里喝茶。陛下与公主见面的次数甚至比与她还多，但她不敢有任何怨言，因为她知道那位公主在陛下心里的地位比自己高无数倍。

    淑宫如往年那样安静清幽，水池里的残荷没有破败的感觉，可能是因为廊畔悬着的灯笼里还残着昨夜的香烛味道。

    秦皇解下大褛，扔给迎上来的宫女，坐到琴台对面，深深地吸了口气，觉得情绪安定了很多。

    白早坐在琴台那面，手指虚按着琴弦，黑发随意挽在身后，就像垂在手臂间的白缎般自然好看。

    “何太监应该是真的出了海，至少短时间里无法回来，楚皇就算活着也不敢冒头，而且就像你当年说的那样，一个人翻不出什么浪花来。”秦皇拿起茶杯喝了口，继续说道：“我想把局面往前再推一推。”

    白早抬起头来，看着他说道：“你今天显得有些着急。”

    这样的语气让秦皇觉得有些不舒服，轻咳两声，说道：“该办的事情总是要办，早些办完也好。”

    白早低头看着指下的琴弦，问道：“齐国？”

    “云栖现在声望太高，齐、赵、旧楚，甚至就连朕的咸阳城里都有不少追随者，但他偏偏却要讲什么非战。”

    秦皇放下茶杯，眼神微冷说道：“朕要一统天下，他和他的学说会带来很多麻烦。”

    白早没有抬头，说道：“你准备怎么做？这种人不能轻言杀之，不然万民离心，想征服天下会有更多麻烦。”

    秦皇说道：“朕想试试看能否说服他。”

    “一茅斋的书生很难被说服，因为他们自己的道理太清楚。”