崇祯十五年六月，民军席卷河南后再次对开封形成了合围。

    六月二十日，一场激战过后，守城的官兵只有少数还在严阵以待。多数人则横七竖八的躺在城墙上进行片刻的休息。这时候，一个六旬老人爬上了开封三丈半的城墙来给官兵们送饭了。他走到一个士兵跟前，乘了一大碗米饭给他放在身边。这时旁边一个人推搡那个士兵一下，“吃饭了！”

    那个士兵被从梦里吵醒显然非常不快，也推搡起来，“去去去，我再睡会！”

    可是还没转身就味道了一股香味，睁眼一看旁边竟然放着一碗香喷喷的米饭。那个士兵兴奋了起来，“米饭！”

    说着拿起碗筷大口吃了起来。

    这时那老人已经走到了一边，看到他狼吞虎咽的样子笑道：“别急，还有！”

    那士兵朝他一看，刚要说些什么，却突然觉得这老人格外眼熟。“这不是”他愣在了那里，“王爷！”

    这个士兵赶紧跪下，一边叫着周围的官兵：“快起来，快起来。王爷来了！”

    贤王朱存枵穿一身素袍，虽然是上好的苏锦却并未引起众人的注目。不过恰好这士兵对朱存枵印象很深，这才认出慌忙下跪。

    朱存枵扶起几人，“大敌当前，不必在意这些繁文缛节。”

    那个认出他的士兵还跪在地上：“小人不知道是贤王驾到多有冒犯，还请王爷恕罪。”

    朱存枵走到他身边，轻声笑道“你要谢罪就多杀几个闯贼！”

    那人站起身道：“王爷放心，我定不叫一个闯贼爬上城楼。”

    朱存枵拍拍他肩膀，见他那碗米已吃了一半，便拿过来又给他加了一碗：“再来一碗，好好杀贼。”语气和缓听不出一点王侯的味道，反而像个敦敦的长辈。

    那名士兵眼圈一红，跪下接道：“多谢王爷！”

    朱存枵把手扶在他肩膀上，看着城上跪倒的一片士兵心里突然有些感慨。所有人都叫自己贤王，叫李自成闯贼。但他却分明觉得民心已经不在自己这边了。

    几年了，他已经不记得崇祯皇帝换过了多少位剿匪都督。他们中哪一位都功勋卓著，都能将民军打的奄奄一息。但哪一位也都来去匆匆，始终没能掐灭义军的火焰。

    他想不明白这群打家劫舍的土匪，到底靠的什么。短短几年又恢复了声势，以至把自己和大明朝廷逼到这般田地。

    朱存枵长叹一声，看着开封城的三重城墙。他发觉自己真的老了，已经不再是那个年轻的贤王，他有些不知道自己还能再撑多久了。

    与此同时，顺天府内另一个朱氏家族的成员也在叹息，他就是崇祯皇帝朱由检。刚刚过去的这一个多月令他心力憔悴。

    先是张献忠连克舒城c庐州，将湖广变成了他的根据地。又是李自成在河南连续吸纳地方武装席卷全境，再次对开封c汝宁等几个据点展开了围攻。

    而他的大臣却一个个让他颜面扫地。

    先是周延儒谎报军情东窗事发。众臣议罪，但崇祯最终还是没有痛下shā sh一u，以周延儒功多罪少令其居家反省。

    又是洪承畴降清的消息传到了京城。可笑他还亲自为洪承畴写了祭文，说他矢志不屈。

    他不知道还能用谁，更不知道谁会成为下一个周延儒c洪承畴。朱由检拿起手帕又发出一阵猛咳。

    王承恩见他这般光景，“噗通”一声跪倒在地：“皇上，您已经连咳一个多月了。请你以龙体为重，这些奏折还是明天再看吧！”

    崇祯拍一下龙案：“大胆！”后面的话还没跟上，便又是一连串的猛咳。王承恩不敢再说，只能跪在地上暗自哭泣。

    正在这时，门外太监来报：“禀皇上，锦衣卫指挥史骆养性求见！”