“太后！”薛绍抱拳一拜，抬起头来看着她，一板一眼的说道：“程务挺或许该死，但是，他不能死！尤其是现在，不能死在自己人的手上！”

    仿佛正在气头上的武则天被当场反驳了，但并未发怒，平静的道：“为何？”

    薛绍深吸了一口气，将自己这么多天来所想过的所有理由当中最有说服力的，归纳成一句话说了出来“朝廷杀程务挺，最受益也最高兴的，必然是突厥人！”

    武则天的神态表情依旧是没有一丝的波动，表现得异常的沉默。薛绍心里清楚，她这样一个执政数十年的政治大手，没理由想不到这一层面的因素。所以，自己也没有真的指望单凭刚才的三言两语就能将她说服。

    这会是一场艰苦的拉锯战，薛绍早已经做好了心理准备，甚至是最坏的打算。

    武则天起了身，慢慢的走到薛绍身边来。

    和她相处了这么久，薛绍也渐渐熟悉了一些她的习惯。但凡需要深思熟虑或者是说一些非常重要的话的时候，武则天总会离开座位走出来，走到他人的近前面对面的说。

    “心腹之患，远胜于肘腋之疾。”武则天走到了薛绍的身边，神情淡漠到有些冷肃，说道：“薛绍，你不仅仅是一名将军，还是本宫最信任的女婿和最器重的股肱，更是先帝留给新朝的托孤重臣。你考虑问题，不能只看眼前之利害或是单凭一己之意气。更多的，你要站在社稷与朝堂的立场去思考。”

    “臣知道。”薛绍点头，认真的回道，“太后，臣确实就是按你老人家所说的，是站在国家社稷与民族长远的利害角度，来思考程务挺的生死之事。”

    武则天的眉宇微微一沉，“那你都思考出了一些什么样的结果？”

    “臣是一名将军，在其位谋其事，大多是从军事角度来思考的。”薛绍说道，“无论我们承认不承认，如今之突厥汗国都已然雄起。今后的很多年里，他们都将是大唐最为棘手的外敌。千军易得一将难求，在这战乱之秋，朝廷每杀一将，无异于自毁一道戍边的长城。这种事情，无疑是亲者痛仇者快。程务挺，他是大唐抗击突厥外敌的重要将领之一，深为突厥人所忌惮。现在，他是否犯罪或者其罪行当不当死，姑且不论。只要大唐开启了自戗边将的恶例，必使得为将者人人自危，军队中人心惶惶，从而军心涣散士气跌落。外敌就将有机可趁。此消彼涨杀一个程务挺给大唐所带来的恶果，是难于估量的！”

    武则天听得很认真，听完之后沉默不语的踱着步子深思熟虑。良久之后，她说道：“程务挺确是一条猛虎，足以撕裂任何外敌。然而，养虎终为患。”

    薛绍忙道：“太后，正因为猛虎足以撕裂任何敌人，那么它的存在，也就足以震摄任何敌人！前提是，让它活着。哪怕是圈养在笼子里，那也是一种震摄。如果只是一张被扒下的虎皮，那也就毫无用处了！”

    武则天的眼睑微微一抬，仿佛是有那么一点心中灵犀一闪的意味。

    薛绍走近了一些，小声道：“太后，程务挺或许是因一时糊涂而险些误入歧途。但他毕竟迷途知返，并未给大唐造成巨大的损失。现在他都已经提着自己的脑袋来了长安请罪，足以证明他是诚心悔悟。此时此刻的程务挺，就像是一只自废了爪牙的猛虎，正在心甘情愿的要走近笼子里听凭发落。当此之时，如果杀了程务挺不过是了却一些莫须有的猜忌和陈年的旧怨，却是帮助我们的敌人除去了劲敌，换作是他们欢欣鼓舞。如此看来，仿佛是一利百害。”

    武则天的眉头慢慢的皱了起来，“说下去。”

    “反之，如果留下程务挺一条性命，而是双赢百利。”薛绍说道，“朝野上下尽皆知晓程务挺与裴炎是儿女亲家，裴炎败亡之后程务挺在河北蠢蠢欲动的消息，也是传得沸沸扬扬。再加上