谢氏祠堂居然是砖瓦结构！毫无疑问，这是整个石桥村最好的建筑，但在谢柳的眼里，就是一幢危房。风吹雨打，岁月在墙上留下了太多的痕迹。

    女人是不能进祠堂的，祖母在门口松开谢柳的小手，给了个鼓励的眼神，道：“进去吧！听话哦！”

    透过虚掩的大门，谢柳隐隐约约地看到有两个男人站在院内。谢柳回头看了看祖母，然后小心翼翼地跨过高高的门槛，院内站着的两个男人一下清晰起来。谢柳又回头看了看祖母，祖母笑着对他挥了挥手。

    谢柳一回到村里，便被祖母带到祠堂。说不害怕，那是自欺欺人。不过，谢柳面色却是丝毫不变，毕竟，祖母带他来时，并没有丝毫担心。再说院内站着的两个人，谢柳都认识。左边站的是一个高瘦的汉子c皮肤黝黑，看上去有点严肃的三十岁左右的中年人，这是谢家村的谢士明，谢家村现任族长谢中方的长子。旁边站着的那个一个浓眉大眼c身体健壮的二十岁左右的年轻人，是谢柳的叔叔谢士毅。

    看起来，族中有大事，但应该不是坏事。

    见谢柳进来，谢士明向谢柳招了招手。

    谢士明c谢士毅都是不太喜欢讲话的人，见谢柳走到近处，两人相互对视了一眼。微微一笑，却不说话。然后，盯着谢柳看了半天。这让谢柳感到有些煎熬。最终，谢士明长长地叹了口气，说到“小石头，你父亲去扬州太心急了，也是舍得啊！”略略一顿，继续道：“我们两个村是一个祖宗，你祖母说了，石桥谢氏不能无族长，过几日你就是石桥谢氏族长。我来这里是教授你相关礼仪的，希望你，明礼c知礼，谨守礼法，光耀我谢氏。”见谢柳没有什么反映，谢士明也不在意。

    转过头去，对谢士毅道：“你明天到族学代谢柳请一下假，这事恐怕要做几天。”

    谢士毅笑道：“好的。”

    谢士明点了点头道：“那我们现在开始吧！”

    谢柳低低了应了一声，脸上是一脸茫然的样子，内心却很是欣喜。

    谢柳对宗族了解的并不多，但也知道在族内族长的地位至高无上的。

    其实，历史上，姓氏家族聚居比较普遍，表现为同姓居住同一地区，一个宗族即为一个自然村落。家族一般都建有祠堂，祠堂有“祠规”，亦即家法，族有族长，族长在家族中权势至高无上。宗族内部的管理和各项事务的主持一般都由族长担纲。小如家庭纠纷c婚丧喜庆；大如祭祖c祠庙管理等事务都要主持。

    族长，亦称“宗子”。一般由族民推举族内德高望重的男姓长者为族长。谢氏家族认为：“宗子所以主祭祀而统族人，务在立嫡不立庶也。宗子死，宗子之子立，无子则立宗子之弟，无弟则次房之嫡子立。既为宗子，必谨守礼法，以光先德，族人亦宜推让，毋得轻忽。”

    谢柳这个族长位置来自于其父，这是谢家祖先在族谱里规定好的，但一般来说，前任宗子不死，后任不立。但谢士弘如果要当族长，不能从商是前提。一方面，这样做会丢了谢氏全族的脸；另一方面，作为族长，日常事务也是不少，诸如与当地士绅c官长打交道，处理赋税徭役等。而谢士弘此去扬州，必然经年，如果有事，人不到场，有时会损害谢氏利益。

    谢士弘对石桥谢氏宗族的未来极不看好，且经商致富之心异常坚决。祖母本以为族长之位能留谢士弘的脚步。不想，谢士弘当场就抛弃了族长之位。祖母既怒又惶恐，思量再三，还是决定立谢柳为石桥谢氏族长。虽然谢柳岁数太小，但谢士弘去扬州经商，这谢氏有族长相当于没有族长。反正以后谢柳还是谢氏族长，不过是早与迟而已，这便有了祠堂一幕。这谢士弘一走，石桥谢氏连个知道宗族礼仪的人都没有，最终祖母出面，请谢中方帮忙。然后，谢中方安排谢士明先过来教授礼仪