凛冽的朔风，让整片寒鸦之地萧瑟枯黄，连那片沼泽也渐渐干裂。劲风卷起团团枯草，屠魔军团的军旗在呼啸寒风中猎猎作响。

    寒冬即至！那片沼泽便会成为一片坚硬厚实的冻土和冰层，可供车马在上同行。每年这个时节，魔兽部落便蠢蠢欲动，他们只要闯过屠魔军团防守的山隘，便可一马平川地突入王国北境。萧逸辰带着那8个新兵，训练了半个月左右。大统领乌彪令他们，前去千魔山打探魔兽部落兵马动向。

    熊豹听闻后，赶紧跑来见萧逸辰，“兄弟，你不能去。”

    “为什么？”萧逸辰一边备马，一边问道。

    “每年的初探千魔山，一般都是由熟悉地形的精锐斥候前去。这次派你们，明显是害你。”

    萧逸辰给战马奔雷喂足草料，道：“大统领说要好好栽培我，所以把这任务派给我。我都已经接令，如今想抗令怕是不成。再说，我也确实想探探那千魔山。”

    “你去意已决？”

    “当然。”萧逸辰潇洒地亮了亮手中的寻欢刀。

    “那我跟你一块去。我熟悉地形。”熊豹主动请命道。

    萧逸辰拍了下他的肩，道：“好兄弟。”

    凌冬的寒鸦之地，白日很短。天很快黑了。只有一轮惨白的月亮挂在空中。时不时有寒鸦在夜里孤独地鸣叫。萧逸辰、熊豹带着那一队8名新兵，骑马奔出了屠魔军团的营地。在熊豹的引导下，萧逸辰一帮人很轻易地摸到了魔兽部落的寨子周边。溜白月色下，但见一棵棵参天大树上，如鸟巢般搭建了一个个小窝。隐隐能望见树林深处，盖有一片木屋群落。

    “不能再走近了。”熊豹指指那树上的小窝，“魔兽部落的鸟人是这个星球最好的侦察兵，他们嗅觉敏锐，视力很好，还自带一对翅膀，可以低空飞行。”

    “不能进去探查一番，我们岂不是白来了！”萧逸辰对自己颇为自信，“熊豹，你带着他们在这猫着，我去去就来。”说着，如一道光，萧逸辰闪身掠进去，刚闯入木屋群落，只听一阵牛角，魔兽部落警笛大响。萧逸辰顾不得那么多，记得熊豹说过“魔兽怕火”，将火折子一打，丢向木屋。凌冬干燥，顿时木屋起火，鸟人纷纷直扑而下，兽人也来救火。趁乱，萧逸辰闯入一间木屋，里面空无一人，只有一卷卷兽皮，仔细一看，上面绘有纹路，可能是地图。萧逸辰略一思忖，能带回一把地图，也算有功，赶紧将一捆捆兽皮扎起来，背在肩上，赶紧撤。

    等他回到熊猫藏身之地，鸟人也发现他们。兽人用毒箭一顿乱射，萧逸辰且战且退，最后，四名兄弟战死，就剩下萧逸辰带着熊豹和另外四名新兵御书君、阴鸷、阳天罡、刺穹（这四个人的名字，是后来萧逸辰依照各人特点给他们取的名字），回到屠魔军团营地。

    回营复命，大统领乌彪看了看萧逸辰身后的人，问道：“其他四名兄弟呢？”

    “英勇战死。”

    “什么？”乌彪一记铁鞭抽过去，抽在萧逸辰脸上。

    “属下无能，没有全身而退。”萧逸辰将一捆兽皮地图恭恭敬敬地呈上，“这是我们探查而来的情报。”

    乌彪翻了几页，“还算有功。但活罪难逃。来人，把萧逸辰绑了，施以鞭刑。”

    营区的木柱上，绑着萧逸辰。

    军团统领乌彪握着一根皮鞭，瞪了萧逸辰一眼，狠狠地甩过去一鞭，抽在萧逸辰胸膛上，火辣辣地疼。不过，萧逸辰不声不吭，这种疼对他而言只是挠挠痒而已。

    “你可知错？”乌彪又是一鞭抽过去，“让你带八个兄弟，去探查魔兽部落动向。最后，你只带回来四个。”

    “我知错，我认罚！”萧逸辰说，心甘情愿领罪，为那白白牺牲的四个兄弟。

    乌彪的铁鞭一记比