担保，乌顺乐得做一个顺水人情。年氏向其其格一抬手，其其格愣了片刻，乌顺说：“还不快跟着侧福晋走。”

    其其格应了一声，一手拖起年氏的手肘，小心地跟在后面。

    年氏问道：“你叫什么名字？”

    其其格答道：“元宵。”

    年氏说：“元宵？”

    其其格说：“元宵，我娘生我的时候，正是元宵夜里。”

    年氏说：“如今快过年了，这名字真应景。”

    其其格说：“我娘说一年里元宵最好，有炮竹，会放天灯，热热闹闹，红红火火，团团圆圆。”

    年氏心里一刺，周身都紧绷起来。元宵，元宵，元宵，那一年的元宵，她见到他……年氏叹道：“是啊，不知道今年会有什么样的灯？”

    其其格自这一天起，便成为年氏的贴身丫鬟。其其格日日跟着年氏，给四福晋请过安，也见过其他几位侍妾，但是没有一位及得上年氏一半，难怪外面传言四爷独宠她，总是有理由的。其其格心想暗自高兴，这样她见到四爷的机会也应当会比较多，那知其其格到了四爷府里十来天了，连四爷面也没有见着。

    夜晚来临的时候，年氏的别院里早早点了灯，灯火通明下来来往往的是丫鬟，不见四爷来。也许因为没有正主，那些忙忙碌碌仿佛也没有根由似的，是水月镜花般的假想，没有意义。

    年氏有时在灯下看些书，有时让丫鬟们陪她说话，有时有一针没一针做些绣活，更多的时候她在灯下独坐，她在想一些沉年旧事，想某一处，她蹙眉，有一种欲哭无泪的悲凉。

    其其格开始怀念起来十四爷府里的情境来。虽然十四爷有时回来得很晚，可是十四福晋总是等着他归来，哪怕再晚，然后，院子里开始热闹起来，十四爷晚上饿了会叫厨做一桌子菜，福晋有时会说一些离奇的故事……总好过这里的冷清。

    其其格有好几次听到院子外面细碎的声音——四爷回府了。年氏从桌边站了起来，有好几次，其其格以为她会迎出去的，她只是站在门边望向远尽的黑夜。其其格心想，原来男人三妻四妾也不是顶好的一件事，因为太多了，以至于不知道该宠着谁。还不如十四爷府里，十四爷眼里只有福晋一个人。其其格也想，像年氏这样的美人，四爷还不宠着捧着，这个男人只怕给骄纵坏了。

    这样的冷清一直到腊月来到，这天府里来了位客人。其其格在廊下躲雪，乌顺领着一个朝服打扮的官员进了后院，远远见着其其格问：“侧福晋呢？”

    其其格打量着那位官员，一面说：“在屋里呢。”

    乌顺说：“还不快去禀报一声，舅爷来了。”

    年氏房门那厚缎子帘子被人撩开，年氏从里面出来，见了那官员，快步上前叫了一声：“哥。”年羹尧呵呵笑了几声，年氏问：“哥，你怎么上京了？”

    年羹尧说：“怎么，不欢迎？”见妹子瞪了他一眼，年羹尧笑着说：“朝里有事，正巧到了年关，也找个借口上京来看看你过得好不好。”

    两人进了屋里，年氏命其其格去准备茶水，指明了要今岁宫里赐下来的新龙井。其其格端了茶水出来，站在廊下正要离去，突然心思微转，绕了半个圈，到屋后竹林，见四下无人，贴身站在窗外。将窗子微微开了一道小缝隙，其其格隔着见方几上的绿盆栽，隐隐见年氏与年羹尧坐在坑上说话。

    只听年氏道：“哥见过四爷了吧？”

    年羹尧喝了一口茶，说：“还没有呢，今儿才到。刚才到前门楼那里转了一转，年关近了宫里要封印，停办公事，这几日正忙得不可开交，也理不了我，就先到这里来找你了。”年氏“哦”了一声。年羹尧问道：“四爷对你还好吧？”

    年氏说：“好，他对我好。”其其格在窗外听得