因江南事务繁忙，四爷与十三阿哥回京多日，诸多事务耽误，苏州巡抚便上了折子来催他们回去。

    十三阿哥有公事在身，不能离京，四爷便先带着翠翘去了江南。或许因为胤禎的缘故，翠翘也心知肚明，自己不能呆在京城，眼下随四爷去江南，避一阵子方是上策。皇上倒是睁一只眼，闭一只眼。她走了也好，胤禎年少气盛，兴许他多日不见她，热情冷却，也是极有可能的。

    因是女眷，翠翘的船与主船分开而行，于她自己这段旅程不过是游山玩水的消遣，因在行船途中，四爷公事也并不太多，一路倒也甚是惬意。只是翠翘晕船晕得厉害，一行人停停走走，走了一月有余才到江南台庄。

    这日日暮西山，四爷命人在一处小码头停住，这空气与北方略有不同，中有湿漉漉的清新味道。江边芦苇泛白，聚集水鸟盘桓，极目远方江水与天空同色，煞是好看。

    这如画风景，翠翘却是无心欣赏，在船里早晕得七浑八荤。船靠了岸，她双脚踏在陆上，仿佛也晃晃悠悠。翠翘反胃得厉害，只是干呕。四爷扶住她手肘，她手心向下一滑，握住了他的手。四爷一惊，这是她第一次主动来握他的手，四爷心里暗笑，想必她完全未曾自觉。

    新运道司的李燦李大人早估摸着四爷今儿到，在这小码头上做了准备。晚膳和着江南特色，是在江边画船上。摇摇晃晃，翠翘自然不肯去，强说身体不适，在李大人安排的行馆中休息。

    行馆在离岸不远处，夜色来临之后，江水一团墨色，衬得那画船灯火如昼，隔得老远看到画船上人来人往的。翠翘倚在窗边，江风一吹，额头上的发散乱开来。四爷遣人送了清淡的江米粥，搁在圆桌上，她倒一点胃口也没有。

    越夜那江风越大，烛台上的蜡烛明明灭灭，终于熄掉了。眼前漆黑一片，越发显得江上渔火点点，如俯看的恒河天景。而那画船灯火阑珊，船头船尾挂着极大的五角制方灯，黑夜中犹如二颗明珠，仿佛天上人间一般的差别。

    翠翘静静地坐在窗边，她将头枕在手臂里，想到四爷在那里——她的目光所及处，心里面暖意流动。她第二日早上醒来，见那桌上景泰蓝的茶壶下压了一张纸，却是四爷的笔迹。

    四爷说到他有要事到江宁去，把术尔齐留下来跟着翠翘到扬州。

    翠翘略为思索，这事发突然，昨儿并没有听到什么信儿。翠翘出了房门，进了穿堂，见术尔齐与昨日码头上的李燦李大人在对面正堂中说话。术尔齐见了翠翘，马上站了起来。

    虽然翠翘有段时间常在四阿哥府里进出，并未有与术尔齐正面见过面。那日启程来江南时，从术尔齐不时打量着她的目光中，翠翘疑心术尔齐还记得康熙三十五年的事情，但碍于四爷在旁，他并不敢多问。他是四爷的侍卫，又那段过往中唯一跟在四爷身边的人。但她那时总是白纱掩面，她想他应当认不出来才是。

    李燦见了翠翘上前来说道：“四爷吩咐下官送姑娘去扬州。”他说的时候毕恭毕敬，他倒会察言观色，翠翘眉目一转，他便说：“昨晚收到消息，江宁织造曹大人的同胞兄弟没了，四爷要过去看看。四爷说，咱们慢慢走陆路，他走水陆，兴许赶得上一块到扬州。”

    翠翘心里奇怪，却没有多问。后来听李燦说，原来这江宁织造曹大人叫曹寅，他的母亲孙氏先前是皇上的奶娘，他与皇上幼时在一处长大，极得皇上信任，与皇家亲近不比别家，怪不得四爷与十三阿哥听到消息要连夜赶过去了。

    这边李燦送她去扬州，因不赶时间，一路走下去，果然是极慢，这江南小镇又多，初时翠翘倒有些兴致，看得多了，也觉得相差无几。又赶了七八天的路程，这日午后才启程没有多久，便到了一处小镇。术尔齐来问话，说：“过了这个镇再下去一个镇大约要走到天黑，