三月初，已到惊蛰时日，茶农们开始准备采摘首批春茶。杭州西湖龙井的采制，春季分为四次，品质也由采摘时间早晚而定，以早为贵，至清明前采摘的头茶，称为“明前茶”，

    视为珍品中的绝品。

    这日天清日朗，林应莲带着小弟孟棵和丫鬟芝儿来到西湖边狮峰山下的村庄，这一带山区林木葱茏茂盛，九溪十八涧蜿蜒其间，流水潺潺，云雾缭绕，土层深厚，气候温和，是龙井茶的绝佳种植之地。

    他们林家祖上也是此地茶农出身，当初她爹年轻时就跟着祖父种过茶，后来他们林家虽然改行做了茶商，但从不忘本非常体恤茶农的辛苦。从她懂事开始，就记得她爹每年在茶农采摘头茶时候总会来看看这年茶叶的质量，品一杯明前龙井，然后和茶农拉拉家常，交流交流种植茶叶的经验心得。

    到今日即使她爹娘过世已六年有余，她却没有忘记这事，依然每年前来继承她爹的旧传统。

    马车刚刚到山脚下，丫鬟正欲扶她下来，就见一群人迎面而来。林应莲认出前头之人乃此村村长江文德，年约五十五，是她爹在世时的好友。

    这个村子世世代代种茶制茶，全村人都以茶为生，直至今日已数不清年月了。

    林家祖辈也居于此，算是这村的人。几十年前林应莲祖父林家康年轻那时，每年他们村子所采制茶叶都由当时的杭州大茶商叶大老爷收购，此人靠着当知府的丈人，垄断了当时的杭州及其周边茶叶市场，常以极低的价格收购茶叶。年轻的林家康不能忍受其欺凌，决定集资收购自己村子及附近村子的茶叶来卖。当时的条件非常艰难，官府也百般刁难，以林家康无“引”“由”为椐，判他非法买卖茶叶，将其关押。幸亏那叶老爷的知府老丈人任期将满，后来的新任知府明辨是非，体恤民情，为他平反，至此林家才渐渐发展成为杭州数一数二的茶商。

    “江大叔，各位，新年好啊。年初晚辈派人送来的东西可还喜欢？”林应莲微微一笑，向众人问好。

    “好好好，东西我们大家都很喜欢。你每年都这么破费，真让我们过意不去，下次别再让人送东西来了。”江村长欣喜却有些为难地回道。

    “这怎么行呢，礼节是万万不可废除的，再说我爹在世时还一直教我要孝敬村里长辈们，我怎么敢违背他老人家的意愿呢？”林应莲一脸万分恭敬的表情。

    “哎，林家姑娘真是孝顺的人啊。”“林小姐对我们真好啊。”这时村人们七嘴八舌纷纷说道。

    “好了，好了，大伙都回茶园做事去吧，林姑娘也累了，我带她去休息休息。”江村长嘱咐众人，待大伙都四散离开了，他回头对身边站立的一个十五六岁的少年吩咐道：“阿远，帮林姑娘把行李搬到林家祖宅去。”

    “芝儿，你也去帮忙拿行李，顺便整理一下房间，我们要在这呆好几天呢。”林应莲也吩咐丫鬟。“弟，跟姐姐去那边凉亭坐一下。”

    “二姐，我想去找小山和小海玩诶。”林家弟弟不依。

    “你不累吗？”

    “不累。”

    “那去玩吧，当心点。”

    林小弟一获得姐姐首肯，哪里还肯停留片刻，一溜烟的跑走了。

    “我们到凉亭那边去吧，江叔。”林应莲说完率先走过去。

    凉亭就建在蜿蜒而上的山路边的一块缓坡上，隐蔽在郁郁葱葱的茅草林木之中，是村人建来供自己人劳作之余休息用的。

    满山满谷的翠色，终于让她常年紧蹦着的神经稍稍松懈下来。

    “江叔，今年的头茶品质相比往年如何？”林应莲待江村长一坐下立即发问。

    “比过去几年都好，芽肉饱满，颜色纯正，绝对是上佳的品质。”江村长高兴地说。

    “