这一日，张生豆腐卖的快，急急地走到湖边，行至怡红院门前，有些热了，坐在大树下休息，正好碰着钱鸨儿出来送客。那钱鸨儿瞧见张生，唤道：“卖豆腐的——”

    张生应言过去，那钱鸨儿看他一会儿，“好个俊俏的后生，可惜竟是个卖豆腐的。”

    “你卖的是陈老爹的豆腐？”钱鸨儿斜着眼打量他。

    “是。”张生毕恭毕敬地回答。

    “把那豆腐，给我拿上三斤。”

    “今日没了，明日再给妈妈送过来。”

    “我这里人口多，公子老爷，丫环奴才，还有这姑娘，哪个不要吃。若是这陈老爹的豆腐真的不错，往后就隔一天给我送一次，你看可好？”

    “妈妈说的极是。我明日就给妈妈送来。”

    “你每次午时前半个时辰送来。我这里姑娘们起得晚，收拾收拾就是午时，就该用膳了。午时前半个时辰送来，正好。”

    “成。”这一来，张生就有了去怡红院的名正言顺的借口，送豆腐。只是这时辰不讨巧，都是姑娘们不出门的时候。张生每每只能睹物思人。但张生不沮丧，每隔一日就送一次豆腐，一年三百六十五日，就有一百八十三次碰见仙荷的机会，难不成，这一百八十三次一次都碰不着？况且，一年不见，还有下一年，纵然是美人如花隔云端，也有见着的机会。

    张生的豆腐卖的快，生意出奇的好。陈老爹便动了心思。找张生商量：城东买豆腐的多是零零碎碎的，少有一担卖完的时候，不妨每日出的两担豆腐，分给张生一担半，自己年老体弱，就担着半担走街串巷好了。只是辛苦张生了。

    张生毫不犹豫就答应了陈老爹，卖的越多，他就挣的越多，一个出本，一个出力，皆是有利可图，何乐而不为？

    张生的豆腐生意很好，回家也越来越晚，心莲便常来陪张母说话解闷儿，也帮张母做饭，这样，张生一回来，便有做好的热汤饭等着。张母把心莲欢喜得什么似的，只说陈老爹好福气，有个这么乖巧的女儿。

    如此起早摸黑，一月下来，张生竟攒了五两银子。以往，就是春节的时候，也不见得有这么多。这让张生喜不自胜，如此下来，不到一年，便可一亲芳泽了。

    自从有了张生帮忙卖豆腐，陈老爹手头也渐渐宽裕了起来，眼见得女儿大了，便琢磨着给心莲许一门亲，虽然知道心莲喜欢张生，张生也实诚，可是，张生是张母独子，绝不会当他陈老爹的上门女婿。为此，陈老爹心里甚是踌躇。

    那赵柱儿自见过心莲一面，便认定了心莲，一心想娶她做媳妇。每每在济世堂门口见到陈老爹，都要出来寒暄几句。

    “陈老爹，最近身体可好？”

    “好，好。上次可多亏你的伤药，没几天伤就全好了。”赵柱儿长得也不错，不是那油嘴滑舌的样儿，陈老爹心里喜欢，对着赵柱儿一副笑眯眯的样子。

    “老爹，这包药您拿着，您就熬了当茶喝，可以防寒，也能让人精神好些。”说着赵柱儿就拿出准备好的药。

    “看看，你这是干啥？怎能老收你的药？”陈老爹推辞。

    “姑娘家可能不爱吃药，这一包话梅，生津止渴，给您女儿的，当是给小姐解个闷儿。”

    陈老爹越发不解，“你这是？这也太破费了。小老儿谢你还来不及，你倒是，这让我怎生受得起？”

    赵柱儿不好意思地一笑，“上次承蒙小姐赐饼，这有来有往，才是礼数啊。”

    陈老爹恍然大悟，“原来如此，你既喜欢心莲做的饼，我让她给做便是。你不用如此破费。”

    “一点小小心意，不成敬意，老爹切莫推辞。有个腰酸背痛地，可要早些来问问我，若是小病弄成大病，就受罪了。”

    “谢谢