十四年后。

    天机堡的“天机无极”斐止处斐公子出道江湖已经一年了，就像天机堡的前几任主人一样，斐止处人品卓越，武功高强，几乎一出道，就因为出色的人品武功和出众的家世，隐约成为少年英雄之冠，令多少磨剑少年遗恨，为何与斐止处同生此世？连甚少露面的雁行山光头大师，都打趣：“天机有了斐止处，必定风光几十年。”

    斐止处为人冷静稳重，甚少说话，和他意气风发的父亲大为不同，虽然没有到处留情，但芳心倾慕的如花女子也不在少数。

    这一年是润七月，二十年一度的武林大会要在南枫红叶举行。南枫红叶是个好听的名，其实就是丐帮在香山的总部，这次武林大会丐帮主持，听闻不少人笑话去吃百家饭，睡稻草席，逛乞丐窝，丐帮一怒之下自封了个风雅的名字。

    自天机堡去南枫红叶，有相当的路程。

    西风萧萧，黄沙漫漫，一人一骑在夕阳里慢慢地走着，马是黑马，黑得精溜发亮，四肢修长，是一匹好马。马上的人一身青衫，单手握僵，放任马在官道上慢慢地走着。

    他的身板修长，握僵的手看起来稳定有力，松开了一只手，又显得有些懒散。

    “斐公子果然是名门之后，被老夫跟踪了许久，居然有如此耐性，至今丝毫不为所动。”一个影子自背后移来，“二十年前武林大会，得胜的是斐处尘，二十年后武林大会，得胜的，难道就必定是斐止处？”

    马上人轻轻、慢慢地呼了一口气，“斐止处并没有自称是二十年后武林大会的第一。”他平静地回答，没有回头。

    “让老夫来瞧一瞧就知道……”

    地上有一个影子，原先只是一个点，倏然成了一大片，“呼”的一声，轻微的劲风，撞向马上人颈后“风池”、“风府”、“天柱”三穴。

    马上人陡然提僵，得儿一声，那黑马骤然笔直地奔了出去。马上人低头伏身，紧贴在马背上，三缕劲风破空而过，马上人伏身冲出去的同时，一低身摸起插在他左小腿外侧的匕首，回手射了回去，随即双手抱住马颈，低声喝道：“乌流，走。”

    黑马微一发劲，远远驰去，一阵雷鸣骤响的马蹄声，人与马已经远去。

    那柄匕首却“霍”的一声倒旋回去，老人三指点出不中，斐止处策马而去，他本已如影随形一跃而起，一掌抓向乌流的马尾，大喝一声：“且慢！”但是匕首冷飕飕打了一圈子，划向他的喉头，似乎早就算好了他一跃而起的反应。老人立掌如刀，“呼”的一记掌刀击在匕首柄部，一口气一松，顿时微微一滞，止处的乌流何等脚程，这么微微一顿，就已经去得远了。老人追之不及，老眉大皱，却听身边“格啦”一声，半棵树倒了下来，轰然尘土枝叶纷飞，砸向他的头顶。老人大吃一惊，连忙护掌后退，他一闪避，那树结结实实地砸在路上，把整条路堵死了一半。

    等枝叶落定，烟尘散去，老人眯起眼睛，夕阳下，一个东西在剩余的树杈上闪闪发光，正是被他击飞出去的匕首，“斐止处，你果然够资格争那二十年第一。”老人的脸色似喜似怒，“就算是二十年前斐处尘也没这样对待过老夫！斐止处！老夫若能让你得了这二十年的第一，老夫就不姓楚！”

    一匹黑马在逐渐黯淡的阳光下奔行，荒野萧萧，马蹄擦过干草的声音甚至比马蹄声更加清晰刺耳。风过耳畔，带起丝发贴飞，他一直双手抱着马颈，沉默地用怪异的姿势坚持着前进，贴着马身，清晰地感觉着马奔行的行动力，肌肉的绷紧而又松弛，隆起而又拉开，马的喷息和温暖。

    温暖……

    马上人睁着眼睛，却没有看前方，他抿着唇，默然看着马蹄下不断过去的干草和尘土，似乎可以放任乌流奔去任何地方。

    好静，夕阳……如血，