小薛氏这一胎受撞击又是惊吓，立时发作起来。她本便身子孱弱，上一胎又生得艰难，这一崩血便如临深渊，危在旦夕。

    上一胎小薛氏发作了六七个时辰，让慕北易怜惜足够。这一胎因被大薛氏冲撞，本便是早产，已挣扎了两个白天黑夜。从未央殿前路过，便能听见小薛氏祈求上天让她死个痛快的哭喊声。如今的未央殿，腥血未央。

    柳安然的罪昭雪，大薛氏却逃不掉了。她推到小薛氏时看见满地血腥只痴痴笑起来，如今被除去凤冠拘在朝华殿里，等候发落。

    人人都说，大薛氏等的发落不过是全尸还是碎尸，是要看小薛氏是否能保下命来。倘若小薛氏不幸血崩而亡，盛怒下的慕北易是不畏世家权臣，大薛氏怕是留不了全尸的。

    年末降了一场暴风雪，整个帝城被素洁的白覆盖，又冷又清。小薛氏在生死关头一口气咬了三天，终于诞下了一个瘦弱的皇子。那皇子诞下时不会哭，只怕整殿的人都要陪葬。接生嬷嬷便咬牙倒提着小皇子狠狠拍打，足足打了三十六下，才听见一声猫儿样孱弱的哭声。

    翌日上朝时，薛家便上了书陈。

    大薛氏坐在空荡荡冷清清的朝华殿里，望着从雪中撑伞进来的红依。

    红依穿着一件灰色绒袄，头上别着一朵白色的绒花，花蕊与雪沫混做一处。她抬头看见大薛氏坐在朝华殿正中的主位上，微微扬着下颌，心疼道：“皇贵妃娘娘，您去暖阁里歇息吧。这大殿上空空荡荡的，莫着了风寒。”

    大薛氏垂下眼睑，看着地上依旧华贵的地衣，与座下空空荡荡的两排小几：“以前这些时候，她们都来向本宫请安了。一个个儿的貌美如花，青春年少……今日本宫将死，没有人来了。”说着抬头起来，带着一丝期待，问：“今日薛家向陛下上折子了吗？”

    红依略一踟蹰，点点头：“上了……”

    大薛氏满意颔首，眼里露出期待：“陛下甚么时候恕我？我是薛家的嫡女，有整个家族撑腰，陛下不会当真定我的死罪的。”

    红依脸上露出为难的神色。

    “陛下没有同意？”大薛氏皱眉。

    红依忖度着思虑着，低声道：“薛家上了折子，只是这折子上写的是……是……薛氏楚铃有功于皇嗣，请封为珍妃。”

    大薛氏握着按侧的手一紧，生生掐断了一截指甲。

    比起一生无子嗣的大薛氏，如今儿女双全的小薛氏，才是薛家最重要的筹码。大薛氏头一次那么深刻地意识到，自个儿已成了薛氏一族的废棋。

    谋害庄懿皇太后的訾太医被杖杀在除夕前夜。看在薛氏一族长盛不衰的份上，也看在慕家的颜面上，薛氏女是不能谋杀太后的。否则，这是惊世骇俗的丑闻。

    大薛氏因的是戕害皇嗣之罪，被褫夺封号、缴收妃印、贬为庶人、打入别宫。

    大薛氏三十岁了，她却显得比同龄女子更老，眼角眉梢是藏不住的疲惫。她在大年初一那日被撵出了富贵精致的昭云宫，一身布衣，只带着红依一个宫娥，被内侍领着往别苑去开始她孤苦寒冷的余生。

    长街上空空荡荡的，只有轻飘飘的雨雪纷纷。哀沉阴霾的气氛却被远处锣鼓声撞破，依稀可见远处似有热闹的动静。

    庶人薛袆忍不住问道：“太后孝中，怎么会有锣鼓声响。”

    那内侍看了一眼薛袆，道：“今日是除夕，珍妃娘娘诞下皇三子，恰逢六宫大封。太后娘娘丧中不能宴席烟火，故而只击鼓略作庆贺。”

    庶人薛袆眉头一紧，望着布衣上破出的棉絮，终于落下一颗泪来。

    小薛氏薛楚铃三日炼狱挣扎，诞下孱弱早产的皇三子。慕北易心中有愧，应了薛氏一族的请封，擢升她为正二品珍妃。

    柳安然沉冤昭雪，为