日当午。

    官道上，尘土激扬，一阵马蹄声狂风骤雨般由远而近，几匹官家驿站的黄骠马风驰而过。

    飞速闪掠的坐骑上，只瞥得几道劲装佩剑的模糊身影——马上骑士似刑部衙门差役，行色匆匆间、策马而过，却不慎落下一物。

    一纸缉凶令翻飞着、飘落于官道上，纸上赫然盖有刑部官印，朱色印章盖在纸上一名女犯画像的印堂正中，圈了个大大的“通缉”二字。

    由京都城门延伸而出的这条官道、纵横所向之处，一座座城池，连着九品小县令管辖的弹丸之地——县城之中，也收到了刑部通令，城门口皆张贴了一纸缉凶令，官兵设卡盘查每一位入城的外乡人，尤其是带京城口音的随行女眷，入城门前、先逐一与纸上通缉的女犯画像比对、盘查无误后，才得放行入城。

    城、乡、县、镇，设卡之处，于是行人拥挤、水泄不通。

    相反的，僻静村道、荒郊野岭，却是人迹罕至，未见官家所派的一兵一卒！于是自古便有流寇占山为王的例子——山野之中，确是极易隐匿踪迹。

    距京都遥遥数千里外，铜川一个叫“聊”的地方，当真是重峦叠障、翠峰绵延，高耸入云处、尚有积雪皑皑，山麓却是溪水潺潺、润了耕田，翻腾着金浪——只几户人家的山麓村落里一派秋收之景。

    村落间，一条逼仄的小路，蜿蜒曲折而上，直通入山幽径，小路那头，一人徐步而来，手拎包袱、头戴斗笠，帽檐垂拢了一层轻纱，淡青色的薄纱，遮挡着路上风尘、也遮掩了大半张面容，只瞧得来的是个布衣孑然的少年，偏是身上沾了些淡雅菊香，不似孔武粗人，纤弱身形流出几分女子般的秀气，捻帕拭汗时，纤长手指，竟捻作兰花状。

    擦拭了汗湿的颈子，少年微撩斗笠，面纱翻起，露出一张水葱儿似的脸盘儿，眉眼弯弯，舒眉淡扫处、仿佛散着缕缕淡菊清香，几分淡雅、几分飘逸，犹如画中谪仙——可不正是乔装独行的姽婳么！

    离京数月之久，姽婳已记不清自己走了多少崎岖山路，风餐露宿的吃了多少苦，好在终是避过了官府盘查的管辖地头，捡着山野幽僻之道而行，竟也入了西关境内，沿路寻人问过——铜川“聊”地，翻越崇山峻岭、往西再行数里，便可到达鸳鸯小镇！

    鸳鸯镇，名声远播，却鲜少有人敢自寻霉头入这鬼镇，姽婳寻人问路时，旁人也是满目惊骇、如见怪物似的瞪着她。久而久之，她便不再寻人问这路径所在，一入西关境内，只觉这沿途风景似曾见过，铜川山水景物，她瞧着分外熟悉，竟似重游故地一般，熟门熟路！

    诡异的是，她此生从未来过铜川，更未到过“聊”地，怎会有如此熟悉的感觉？连眼前这片山麓村落，也似记忆中早已模糊残留，一山一丘，熟悉景物，呼之欲出！

    “由这里过去，入山口，会不会有座凉亭子？”

    口中喃喃，姽婳也不入村借宿，凭着一丝莫名的直觉，径自绕过村口，踏上直通深山老林的逼仄小路。

    羊肠小路旁，点点落花，秀竹丛丛，入山口，一片稀疏竹林，林子里当真筑了个凉亭，石头亭子，四根圆圆的石头柱子，圈了几个石头墩子——入山口的凉亭里，有人在墩子上架了铁锅子，底下生了火，平底儿的锅子上摊着面粉片儿，竟是个做烙饼的！

    香喷喷的烙饼，诱着路人直往亭子那头靠，姽婳靠过去时，亭子前已三三两两的、围坐了几个人，除了山中猎户、樵夫，还有个采药郎中，几个人歇下了担子、箩筐，汲取了凉亭前一口井里的井水，买了几张烙饼，席地而坐，吃一口烙饼喝一口井水，打个牙祭、偷闲唠嗑唠嗑。

    姽婳一进亭子，亭里亭外的人，都抬头瞄了“他”一眼，许是穷乡僻壤鲜少来个异乡客，加之来的这布衣少年头戴斗笠、以纱