一辆马车拉着霍以光和张国柱，还有一大篓土豆，另一辆装着一只哼哼叽叽的肥母猪，在士兵的簇拥下上路了。

    村民们送到了村口。

    “国柱，要回来看咱们哟。”

    “一定，等我爹病好了我就回来。”他已经很顺口地说出“我爹”了。

    “把你爹接到这儿来，咱村山好、水好、麦子好，管保啥病都能好。”吴癞子拍着胸脯。

    “你的癞痢头咋没好？”人群爆发出一阵哄笑。

    张国柱心不在焉地往人群后头张望，怎么不见小苹果？是不是她个子太小，被人群遮住了？还是她爹不让她出来？

    “马三哥，帮我照看好门。”

    “放心，等你回来，管保草都不会少一根。”

    “还有啥不放心的？你连母猪都带上了。我说国柱，你伸着脖子望啥？”

    “没，没什么。”张国柱失望地收回视线，登上了马车。

    马车一巅一簸，离村子越来越远。张国柱没精打采地垂着头。

    霍以光拼命想逗他说话，对他描述皇宫里的富丽堂皇、美奂美仑，生活多么富足、悠闲、快乐，可惜人家一点也没有兴趣，光垂着头发呆。

    “太子殿下……”

    “别叫我太子殿下，怪不习惯的。”

    “太……嗯，那个，今晚就能到县城。”

    “大柱子——”有声音隐隐传来。

    “嘘，别说话，听！”张国柱制止老头的唠叨，侧耳仔细倾听。

    “大柱子——”

    “小苹果！小苹果在喊我。停车，快停车！”张国柱拉开车门就想往下跳。

    “停车！”霍以光吓得急忙喊。

    车还没停稳，张国柱已经跳下车，一个趔趄，差点摔倒，顾不上还没站稳，急忙往车队后面跑。

    “小苹果，我在这儿！小——”

    车队已经转过了一座山头，早已看不见村子，后方的路上什么也没有。

    “小苹果——”

    “大柱子——”

    许秀苹拼命奔跑，想追上越来越远的队伍，可是车队转过山头，看不见了。

    “大柱子，你怎么走了？呜呜——你不要小苹果了……”许秀苹跑不动了，腿一软，坐在地上悲伤地哭泣。

    “丫头——”圆圆肥肥的皮球一路滚过来，气喘吁吁，“丫，丫头，别追了。”

    “呜——大柱子——”他是不是不喜欢她了？怎么都不和她说一声就走了？

    “早跟你说，别和那个小子扯不清。人家的爹可是皇上，是天下最大的财主，全天下的地都是他家的。人家天天吃鸡蛋煎饼夹猪肉……”早知道就把女儿早早嫁给那个小子，他就是皇上的亲家了。后悔呀，后悔死了。

    “呜呜呜……”圆溜溜的黑眼睛已经肿得像核桃了，眼泪还是不停地往外冒。

    “我的小祖宗，你就别哭了。人家根本没把你放在心上，你瞧他连老母猪都带走了，却没带上你，你连老母猪都比不上。”

    “哇——”哭得更凄惨了。

    “好，好，是爹不对，爹说错话了。真是，一个劲地哭，害我都想哭了。”揉揉发红的眼睛，拉起一身灰土的女儿，“乖女儿，别哭了，回家叫你娘做鸡蛋煎饼。咱们也夹猪肉吃。皇上有什么了不起……”哼哼，那个死小子最好别回来，害他女儿哭得这么惨，他一定打到他臭头。

    中午时分，车队到达镇上。

    一群骑马的士兵早就东倒西歪。老天，他们这些大内禁军，成天就在皇宫里站站岗，在皇城里巡视一下，耀武扬威地做做样子，从来没顶着大太阳行过军，真有点吃不消。

    所以马车刚一停在镇上最好的客栈门前