何况，刘家在青阳县开着几间杂货铺子，进项颇丰，家中还买了几个丫鬟小厮照看宅子，并不是缺金少银的人。

    聂芸娘自问看人的眼光不差，压根不信聂孙氏的话，她秀眉一挑，冷哼道：“我又没说丢了什么东西，既不是二婶拿了，怎会知是个长命锁？”

    聂孙氏瞬时噎住，无话可说，再瞧那沈恒安大步一迈，杀气腾腾朝她过来，一口痰上不来，竟是两眼一翻，栽在地上。

    沈恒安停下脚步，聂芸娘愣在原地，就连聂明湛也迷茫着一双眸子，又惊又怕地问：“二婶这是怎么了，她也和娘一样要死了吗？”

    “没事，估摸着是吓晕了。”聂芸娘目光扫过沈恒安的脸，那疤痕显然是道陈年老疤，大抵是刀口过深，翻起的皮肉最终结成了这般狰狞的模样，的确是有些吓人。

    沈恒安察觉到了芸娘的视线，心中颇有些不自在，想要伸手挡一挡，觉得太过刻意，干脆低下头，牵过明湛的手，道：“叫人把她抬进去吧。”

    他原先是不在意脸上这疤的，毕竟以他的身份来说，莫说是破了相，就是残了跛了，也绝不敢有人轻视，更何况，旁人说什么做什么，他压根不在意。可偏偏遇上聂芸娘，心底便不安起来。

    沈恒安记得，十二年前永宁镇上那个娇滴滴柔弱弱的小姑娘，见着泼皮无赖，眼泪珠子盈在眼眶中，颤颤巍巍，仿若一池秋水，霎时动人。

    聂芸娘喊了一声，聂桃儿灰头土脸地从灶房出来，见着倒在地上的聂孙氏，吓得手里拿刚烤熟的红薯直接掉在了地上，慌慌张张地抓着她娘的胳膊，“娘，你怎么了？你没事吧！说话呀！”

    小姑娘言语间已带上了哽咽，肩膀一颤一颤，估摸着吓得不轻。

    大概是听到了聂桃儿的声音，其他人才陆陆续续从房里出来。

    聂杏儿眼睛瞪得像豆包，握着拳头恨恨地看着芸娘，叱问道：“聂芸娘，你把我娘怎么了？”

    要说这聂杏儿，只比芸娘小半年，两人从小就是被比着长大的，偏那聂老大家有钱，聂芸娘打小儿就住着镇上的大宅子，还买了两个小丫鬟伺候，可她呢，十岁就得扛着锄头去地里锄草，秋收的时候跟着大人一起割麦打谷，晚上还得跟着两个妹妹挤在一张炕上睡。

    都是聂家的女儿，一个是天上云，一个是地上泥。

    聂杏儿小时候常常想，为什么她不是大伯的女儿，不然的话，那漂亮的衣裳，好看的绢花，都是她的。

    这样嫉妒的念头，一直持续到聂芸娘进宫。

    聂芸娘走了，留下的东西却不少，半新不旧的衫裙，各式各样的香粉绢花，大伯娘都送了她。

    聂杏儿高兴疯了，她听那戏文中说，这送进宫里的女人，一辈子都出不来，可怜巴巴地守在自己的屋子里，等待着皇帝的宠幸，有些人熬白了头，也没能见到君王一面。

    她暗暗地祈盼着聂芸娘变成一个白头宫女。

    可偏偏镇上的人都说聂家大姑娘模样俊俏，进了宫肯定有大造化，说不得入了皇帝眼睛，能当个娘娘呢。

    聂杏儿又妒又恨，她长相在村里也是出挑的，才十四五岁的年纪，打路上走的时候，那些光棍汉子眼珠子滴溜溜地盯着她鼓鼓的胸脯瞧，不经事儿的愣头青还会偷偷从路边摘一捧野花讨她的欢心，可她却没有聂芸娘那飞上枝头当凤凰的命。

    聂老二生了三个女儿，自然不能全都嫁出去，可这年头，除非那活不下去的人家，否则没谁愿意让儿子做那倒插门的女婿。聂杏儿是姐妹三个里头模样最好的，聂老二和聂孙氏一合计，便让她招赘。

    起初，聂杏儿是不愿意的，可那牛二柱虽然是个泼皮，却也是惯会讨女人欢心的，一来二去，聂杏儿便认了命，死心塌地地跟着他过日子。毕竟牛二柱是这柿林