难得遇见个不清楚聂家情况的人，便有些管不住自己的嘴，“聂老二他们那个不下蛋的母鸡，一口气生了三个赔钱货，眼馋人家儿子也就罢了，这聂老大挣下的家产据说可不少，我看他这时候闹着过继，肯定是想要霸占人家的财产，毕竟谁得了聂老大那小儿子，不就等于得到了金蛋！”

    聂芸娘听她这话，心中一时间晃过许多念头，有许多话想问，却不知该先说那句。

    怔忡间，又是一声孩童啼哭，她顾不了许多，直接撞开人群往里走。

    厅堂正对门的摆着两张圈椅，一左一右各坐着一男一女，面孔聂芸娘熟悉又陌生，正是她的二叔和二婶。

    圈椅前放着一张八仙桌，一个三十岁上下的壮硕粗汉，单手提拎着一个约莫四五岁的男童，另一只手正抓着那小孩的右手，朝那桌上的印泥盒子按。

    小孩双腿悬空，不住地向后蹬，哭得眼泪鼻涕满脸。

    被踢脏了衣衫，粗汉骂道：“你个小兔崽子，老子看你是欠收拾，这过继书，你今天是签也得签，不签也得签！”

    “呜呜呜呜……坏蛋！”

    那男童哭得愈发厉害，在男人身上胡乱地抓着咬着，还把手上蹭到的印泥抹了男人一身。

    壮汉气急，将男孩倒提在半空，朝着那臀肉便是一顿狠揍。

    寒冬腊月间，那男童竟是一身单衣，屁股被打得啪啪作响。

    有几位老者低叹一声“作孽”，别开眼，不忍再看。

    聂芸娘气得脸色发红，张口斥道，“一个七尺汉子，竟如此欺凌幼童，还有没有王法了！”

    “王法？”那壮汉仿佛听到了什么可笑的事情一般，“在柿林村这一亩三分地上，我就是王法……”

    他说得猖狂，围观的几人或摇头叹息，或低头不语，站在聂芸娘身旁的一个小媳妇低声对她道：“牛二柱是我们村一霸，没人敢惹，他是聂老二的大女婿，要不，族里也不会眼睁睁看着聂老二这么胡来。”

    那小媳妇话音未落，那牛二柱突然抓着聂明湛，朝聂芸娘走过来，冲着她嘿嘿一笑道：“好生俊俏的小娘子，怎么着，可怜这小兔崽子？要不你求求我，兴许我看在你这张脸的份上，饶他一饶……”

    牛二柱的话才说到一半，被提在半空中的男童狠狠咬了他胳膊一口。

    他一吃痛，连忙撒手，男童被摔在地上，磕得头破血流，然而他很快就从地上爬起来，抹了一把眼泪，跌跌撞撞地跑到聂芸娘，哭求道：“姐姐救我！”

    男童抽噎着的请求将聂炳仁的注意力引了过来，他看到那站在厅堂中护着聂明湛的女人，仿佛见了鬼一般，大惊失色，“芸娘，你……你怎么回来了？”

    “难得二叔还能认出我来。”聂芸娘冷笑一声，“怎么我爹娘去世了，您就要抢走明湛，是明摆着欺负我长房无人吗？”

    诸人听她这话，皆是一惊，七嘴八舌地低声议论。

    “谁？这姑娘是芸娘？聂老大家那个送到宫里去的女儿？”

    “不是说进了宫就出不来吗？她怎么出来了？”

    “莫不是当上贵人了，我滴乖乖，那咱们是不是得磕头叫娘娘？”

    围观的村人们或是直接打量、或是用余光偷瞄聂芸娘，仿佛要看看这从宫里出来的女人跟她们平常人有什么不同。

    “姐姐，你是我阿姐吗？”

    就在这时，躲在聂芸娘身后的男童忽然抓住了她的衣襟，抽噎着问道。

    男童一张小脸脏兮兮的，那黝黑发亮的眼眸噙着泪，亮晶晶的看着她，目光中充满了渴求与希望，小小地身子颤抖着，生怕聂芸娘说出否定的话来。

    聂芸娘蹲下身，抱住他，一开口眼泪便掉了下来，哽咽道：“是阿姐，明湛，阿姐回来了！”