省城还缠在老爷身边就是。”

    沈止观长叹了一声：“你误会了。”

    沈兴则忍不住愤然道：“大人自身有难还顾及你这个小子，你却如此不识好歹。”

    小真哼了一声：“你们当官的只要一天到晚坐在百姓身上做威做福就行了，还能有什么难？”

    沈止观苦笑一声，若是不当这个官，也就不会有今天之事了。

    沈兴更是恨声说：“我们大人就是因为没有骑在百姓头上做威做福，反而一心要为着百姓办事，才落得如此下场。”

    小真讶然地望向沈兴。

    “今年江陵受了蝗灾，大人一心要救百姓，向朝廷发了告急文书，想求得户部拔款救灾。谁知附近各处的官员为了粉饰太平、全部匿灾不报，朝中官员一看，同一个地方，却只有我们大人上了告急书，以为我们大人是谎报灾情，要骗朝中的救灾款。于是发下斥令，由省城的几位大人主审此事，现在我们大人其实是被解上省城的。你别看外面几个人对我们大人客客气气的，其实他们是来解我们大人上省城的官差，只是因为大人向来爱民如子，他们也十分敬重，所以倒比那些狗屁当官的更加看重大人。”

    小真不解：“为什么其他的官不肯报灾。”

    沈兴愤然地说：“当官最怕遇上灾变，上头一知道有了灾，就要问你是如何处置的、可有饿死人、可有病死人，上上下下是否都处理得好。稍有不慎，就会给上司留下不能干的坏印象，从而留下不好的政绩，影响日后的升迁。所以出了什么大事，只要能瞒都尽量瞒着上头，谁会管老百姓的死活。”

    小真啊了一声，一直也并不看得起当官的，只是想不到居然还会有这样的事。这世上的官真是最最肮脏可鄙之人，只是眼前的这一个似乎是例外，他身处如此困境，竟还会善待自己这么一个素昧平生的外人。

    沈兴心中闷得久了一开口就停不下来了：“我们没有办法，只得把沈家全数家产全部变卖、再换成金锭子，带到城里来准备打点那些大官。就算大人这一次官位不保，只要还得个安然的身子，不必下在牢中也就好了。可怜沈家虽尚有些家资，但大人一直用来救济贫民，剩下的已然不多了，这些不知是否够填那些大官的牙缝，偏大人还要管你这不上进家伙的家伙，连救命钱也分给你。你还……”

    “沈兴，不要说了。”沈止观向小真一笑：“你不必担心我，我不会有事的。”

    小真悠然一笑：“我不是担心你，我是担心你的金子。”

    沈止观一呆，小真已笑说：“你车上带了一箱金子，就不怕引来强盗吗？”

    沈止观失笑：“小真你年纪小，必是听得太多人说起强盗，一到荒凉的古道上就怕了，这里离省城只剩两天的路程，哪里会有什么强盗？”

    小真目光射向车外，淡淡说：“这倒未必。”

    话音未落，忽听呼啸声起，一连十几骑人突然涌到路中间，把前路堵住。

    这一边几个差役与沈兴纷纷勒住马。

    沈止观素来是个书生，虽当了一段时间的官，也是在个安定的城中理事，从不曾见过这种阵仗，一时一呆：“出了什么事？”

    小真急说：“瞧我这张乌鸦嘴，说什么来什么，居然真碰上强盗了。”口中这么说着，口气里却无半点惊怕，哪里象个不知世事的少年。

    这里众人还不及反应过来，那边已有人高叫：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”

    这边湘众人还以为到了戏文里，不曾弄明白出了什么事。

    小真已是大皱其眉：“我的天，这么老掉牙的话还有人照本宣科，一点创新精神都没有，真真丢尽了天下强盗的脸。”

    只是此时沈止观与沈兴的注意力全被外