诗曰：

    石柱擎天一女豪，提兵绝域事征辽。同名愧杀当时左，只解屠名意气骄。

    兼长翰墨世俱钦，一袭征袍万里心。艳说胭脂鲜血代，谁知草檄有金音？

    平生报国屡争先，隆武新颁瞬二年。八月关防来蜀日，南朝天子又宾天。

    萑苻满目咎安归？涨地胡尘接紫薇。无复当年风虎意，空余白杆映斜晖。

    大明万历二十年，公元1592年，农历壬辰年。

    按照中国人的传统，这一年正是这个以龙为图腾，对龙顶礼膜拜的汉民族的龙年。自公元1368年，明太祖朱元璋在应天（今南京）建立明朝之后，到这时，大明王朝已经走过了整整二百二十四年漫长的历史了。明朝初年，成祖朱棣率大军，远涉大漠，追亡逐北，横扫蒙元残余势力；航海家郑和统帅史上空前庞大的联合舰队，千帆竟渡，万舸争流，饮风餐浪二十八载，劈波斩涛数十万里，筚路蓝缕，七下西洋，遍访亚非三十多个国家和地区……然而此时，昔日那些辉煌的壮举早已经成为过眼云烟，一去不复返了。

    此刻，对于刚到而立之年，却已稳坐了二十年皇位的大明天子朱翊钧而言，无论是一代明相张居正当政时的短暂辉煌也好，还是今日帝国的日渐衰落也罢；无论是纷繁复杂的朝政，还是大臣们喋喋不休的争吵都不是他所关心的问题了。作为大明王朝第十三代帝王，万历皇帝可能永远也不会知道，他将在有意无意之中创造大明王朝二百七十七年历史中的两项纪录：其一，他在位时间最长，比其那位终身迷恋长生不老的乃祖嘉靖犹多了三年，长达48年之久，超过了整个大明王朝276年历史的百分之十七。其在位时间之长，就是放到中国历代封建帝王之中也能排进前四位，仅次于在位61年的大清康熙皇帝玄烨，在位60年的大清乾隆皇帝弘历，以及在位54年的汉武大帝刘彻。其二，荒废国政的时间也最长，超过了乃祖嘉靖的27年，竟然空前绝后的达到了28年之久，屈指一算，这已经超过他职业生涯一半以上的时间了。所以，万历皇帝无疑是大明王朝历史上最为懒惰的皇帝。

    作为大明王朝九五至尊的皇帝，作为天下最有权力的男人，权力对于朱翊钧而言，绝对不是虚幻而飘渺的东西，而是实实在在的享受，是金口玉言的圣旨，是生杀予夺的大权，是千万人顶礼膜拜的虔诚与敬畏，是召之即来，挥之即去的酒色……于是，在这个浑身充满了权力，却也最是无聊，早已经习惯于黄瓦高墙的后宫中那安逸而奢华的帝王生活的男人，渐渐地就喜欢上了两样东西：一是酒色；二是钱财。

    在中国的传统文化中，中国古代的皇帝是最富有的，因为他富有天下，广有四海；同时，他也是最有权势的，他既是神秘的上天之子，更是代天巡狩、实实在在的天下主宰。“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”《诗经·小雅·北山》中的这句话，无疑是对中国古代的帝王们所拥有的无上权力与财富的最好诠释。按理，作为九五至尊的皇帝应该是最不贪财的，因为，天下亿万斯人都是他的子民，天下的万物都是他“赏赐”子民百姓的。但是，对于大明王朝的第十三代皇帝朱翊钧而言，这绝对是个例外。因为，此时的万历皇帝对财货的贪婪和追求，与他对酒色的追求一样，已经到了无以复加的地步了。

    其实，说起来万历皇帝之所以发了疯，变了态似地追求这两样东西，责任并不完全在他。这个年仅仅十岁就登极做了皇帝的男人，却在最初的十年中饱受了两宫皇太后，司礼监掌印大太监兼东厂提督冯保，以及以内阁首辅兼“帝师”张居正为首的文官集团的调教和挟制。在不少人看来，少年即贵为天子，实乃人生之最大荣耀与畅快。然而，在当时，少年天子朱翊钧既没有感到一丝荣耀，更没感到一丝畅快。尽管贵为天子，但是