鉴于私藏军械罪行重大，江都令直接将此事移送州府办理。

    现任扬州刺史原是京官，本性尚可，因无意中得罪二张左迁，混了好久才又爬到今天的地位，几年苦头吃下来，简直就是谈“男宠”色变。虽然皇甫叔轩地位远远不如二张，但在皇甫家的厚礼奉送和“婉言相求”之下，明知此案定有冤情，却也不敢公然作对。

    在这种情况下，刘濯十分合作的态度简直让他感动得痛哭流涕——他把案情交待得所有人都觉得确有其事，几乎没有一点栽赃诬陷的痕迹。

    譬如说，问他动机何在，他说是在交州时曾听到有个传说，新婚之夜把仿制的弓弩盔甲放在家中偏僻处，不但可以一举得男，而且孩子长大后必定是冲锋陷阵，战功彪柄的猛将，他望子成龙心切，觉得用真玩艺肯定比仿制的灵验，所以一时糊涂才藏了军械在柴房；问他弓弩盔甲从何而来，他说是在某个月黑风高之夜趁守卫松懈之际只身偷溜进军械库盗出来的。

    时间地点都交待得明明白白，而且一口咬定是他一人所为，不干别人的事。虽然这与设想中有点不符，但在又喜又愧之下，刺史也实在不忍心再逼他牵连旁人进来，反正皇甫公子也没说一定要把元家整垮，他就不要再多作什么孽了。因此，扬州府衙中当年效法来俊臣、周兴创意制成的恐怖刑具，竟没有一种落到刘濯身上，是为不幸中的大幸。

    几天后，刘濯被判流刑，发配辽东服役。而负责管理军械房的张参军则也象征性地罚了点小钱，以惩戒“殆忽职守”、“律下不严”。

    唐律，流刑以上须报刑部批复方可执行，因此要流放到辽东去的犯人按照惯例先押解上京，到批文下来就直接送往边疆。刑部复核本来就不过是个形式，十几年下来真正被发回重审的案件极少，这样的安排可以省很多工夫。

    起解之日，元府阖家送行。

    “贤婿，这几日老夫与桑儿一直在查，是家里哪个不肖之徒勾结外人干下此等勾当，但……”官差进门后二话不说就往最偏僻的柴房搜，怎么看也是事有蹊跷。无奈时间过于紧迫，又没什么线索，明察暗访了几天，还是一无所获。

    “事已至此，您就不必再多耗心力了，万一为了替我翻案弄得府中人心浮动，反而得不偿失。”

    听他如此通情达理，元员外心中更是愧疚。“唉，元家亏得有你，亏得有你……”老实说当初他对女儿的婚事尚有些疑虑，就怕刘濯不够真心，但今天看来，一个男人肯为一个女子担下天大的罪责，甚至不惜牺牲自己的前程，其用心绝对是无可置疑的了，“路上自己保重。可要尽早回来！”这个女婿，他不能不认。

    “是。您也保重身体，桑……就拜托您照顾了。”他对着老人说话，眼神心思却已飞到了一旁的元桑身上。员外了然一笑，退了开去。

    元桑一身素服，形容憔悴，正在絮絮叨叨地吩咐努力隐忍不耐的宜得——宜得坚持随他一齐去辽东。

    “就算路上我反悔了，也可以很方便地回家。”劝他别跟时，他这般说。宜得家在河西，因为随他左右，已经有三四年没回了。

    “天寒地冻，你要小心伺候，别让他着凉了，他一向不会照顾自己；多吃点鱼肉，不要心疼花钱，盘缠够吧？千万不要一时意气跟官差起冲突，有什么气也忍一下，平平安安就好……”

    “桑。”刘濯走到她面前。

    宜得舒口气，终于可以耳根清静了，他跟了主子好几年，她才当人家媳妇几天，这些事还用得着教？啧，女人。

    “濯……”他穿着囚衣，手脚上镣，头发散乱，颌下有胡渣，整个人都变得很糟糕。都是因为她啊，若非她这般无能，这般弱势，事情何至于此？他原来是那样的才气纵横，前程远大，他本来只是想安安分分地过一辈子寻