手捧精美的红缎锦盒，时转运立在谢仲涛的身后，候在大厅，等去通报的人回复消息。

    “时姐姐，奉德公究竟是什么人啊？”站在一旁的雪离小小声地问时转运，不时打量门边的守卫。

    时转运朝她摇了摇头，示意她不可随便乱语。

    静默无声中，背对着她们就座的谢仲涛忽然开口：“奉德公，是先皇近侍，时任内务府总管，封二品官衔；当今圣上念其自幼辅佐有功，赐奉德公出任布政使司。他此番全国巡查，就是为了督办贡品进贡一事。”

    声音很轻，加上他揭开了茶盖掩饰自己的嘴形，近乎耳语，但足以使身后的人听清楚他的话。

    “哦。”他的解释，雪离似懂非懂，大概明白这个奉德公权力很大，足以号令一方。

    “谢二少——”先前进去通报的人终于出来，“奉德公请你们进去。”

    “有劳了。”谢仲涛站起，彬彬有礼地抱拳施礼，随后带着时转运和雪离跟随来人向内走去。

    一路行来，但见守卫森严。三步一岗，五步一哨，侍卫皆或佩剑、或持刀，明明一个鸟语花香的别院，却似天牢一般，压抑得厉害。

    时转运皱起眉头，很不习惯这样的氛围，只觉得胸中憋闷，难受得很。

    走过水榭，绕过短廊，直到过了圆形垂花门，才停下了脚步。

    “奉德公，谢府谢仲涛谢二少前来拜谒。”

    “进来吧。”

    尖细的嗓音，刚劲不足，阴柔有余，听起来像是故意捏着嗓子刻意造作，足以让听者止不住激灵。

    初次听见这样的声音，时转运有一瞬间的愕然。好不容易，才掩饰了自己的失态，跟着谢仲涛穿过垂花门，进入一片翠竹之中。

    竹林一片，青砖砌筑的台基上，只见一个身着一领大红蟒衣的人端坐在石凳上，翘着兰花指，摆弄面前的兰草。听见他们进来，慢慢转头，从已显老态但仍白净富态的脸面，不难看出保养得宜。

    “沧州谢府，富倾天下，咱家早有所闻。今日见到谢二少器宇轩昂，也莫怪能得到谢老爷子的重视。”

    又是那种尖细的语调，只不过，这一次时转运终于明白，身兼多项要职的奉德公，原来是个宦官太监。

    “奉德公过奖，晚辈有幸与奉德公同院，攀谈一两语，实乃三生有幸。”谢仲涛四两拨千斤地回答，同时不着痕迹向旁移动了一步，适时遮住了时转运和雪离错愕的眼神。

    “谢二少果然能说会道。”对谢仲涛的恭维，奉德公全盘接受。示意谢仲涛上台，坐在他对面，他转动自己无名指上的宝石戒指，“听闻谢府收集前朝古玩真迹甚多，此番进贡，谢二少可不能马虎过关呀。”

    “奉德公请放心，晚辈定当呈上最好的古玩，博皇上龙颜一笑。”

    “好，好，很好……”奉德公连说了几个“好”，“如此一来，对皇上有了交代，咱家也可高枕无忧了。”

    “奉德公——”见他心情甚好，谢仲涛对时转运使了个眼色，“晚辈聊表心意，准备薄礼一份，还望奉德公笑纳。”

    “哦？”奉德公来了兴趣，看着时转运一步步走上台基，将锦盒放在他面前，慢慢打开。

    “这是用上等鸡血石打磨的印章，不知道奉德公喜欢与否？”谢仲涛笑意满面地问道，见奉德公本来眯缝的眼睛骤然放大，满面惊叹地拿起盒子中的印章打量，心知这份礼物果然揣摩对了心思。

    “好得很，咱家印章无数，惟有这一块最合咱家心意。”

    “奉德公喜欢，那是最好不过。”谢仲涛在心中冷笑，脸上却堆满了虚伪的笑容，“奉德公要务缠身，晚辈不便过多打搅，就此告辞，改日再来拜谒。”

    退出垂花门，如来时一般，