十七年后。凡尘依旧。而赫赫有名的棠氏却被人们渐渐淡忘。

    在这十七年间，老皇上驾蹦，他的皇位由大皇子继承。年轻的大皇子登基后勤政爱民，大力地扫除朝廷上的贪官贼臣，治国有方，令人折服。而其他几个皇子也成了王爷，却无钩心斗角，争夺皇位之心，这也实在是奇事。因而国泰民安，百姓生活富足，十分拥戴现在的皇帝。京城乃至全国各地的繁荣景象也一日胜似一日。

    这日，扬州城像往常一样人来人往，热闹非凡。扬州城最大的客栈吉祥客栈更是高朋满座，龙蛇混杂。

    “店小二，来一壶上等龙井。”一个小生打扮的人坐下叫道。

    店小二见他的衣着怎么也不像有钱人，于是怀疑地看他，“我们客栈可是有钱的人才能来，要讨饭去别的地方……”

    “拿去！”那人不屑地丢出一锭碎银，“再来几样小菜。”

    “是，是。大爷您稍等！”小二看见银子，立即眉开眼笑。

    “哼，狗眼看人低。”那人冷哼道。

    旁边一桌上的几个人奇怪地看着这人，他年纪应该不大，装着粗劣的布衣，怎么看也不像是有钱人家。头发随意地绾起，脸上几抹尘灰，左边脸颊上还有一道约莫一指长的刀疤，看起来怪吓人的。但一双大大的眼睛清澈水灵，黑色的眼瞳闪着狡黠，如猫般漂亮。

    “这人怎么长得这么奇怪……”

    “那眼睛比娘们还好看哩……”那桌上几个人悄声议论着。

    “看什么看，老子欠你钱吗！还是你们欠老子教训！”那人突然转过头来恶狠狠道，特别是那双瞪着他们的眼睛，刚才看着那么漂亮的眼睛现在却发出凶狠的光。那一桌子的人被瞪得心里发毛，立刻别开头。

    小二端上茶水，讨好地笑着，“大爷请慢用。敢问大爷贵姓？”

    “老子姓棠，海棠的棠。”他满意地喝了一口茶，不愧是吉祥客栈的龙井，就是特别清香。

    “棠？敢情是棠员外的兄弟？”小二立刻苦苦思索有哪些姓棠的权贵，“还是米商棠大海的亲戚？或者黎州棠知府的人？还是……”哎呀，这姓棠的人可不少哪！

    那人听了，皱起眉，“怎么这么多人也姓棠？本大爷不认识那些人。”

    小二看到他似乎不悦，立刻机灵地转开话题，“大爷是刚来的吧，我给您介绍个好地方。”

    “嗯？”那人起了点好奇心。

    见那人似乎来了兴趣，店小二继续说，“就是彩庭楼啊，扬州城里最负盛名的彩庭楼，那里的姑娘一个比一个娇媚……”

    “诶！”那人打断店小二的津津乐道，“扬州城的古董珍玩店都在哪儿？”

    “额？”小二反应不过来，“在、在东平街。福安街也有。当然，最大的是西平街的喜来阁。”

    “嗯，没你的事了。”那人挥挥手。

    小二识相地走开。而那人端着茶杯陷入沉思。

    棠子璇站在富丽堂皇的喜来阁里。然而身上简陋的粗布衣服让他再次遭受在吉祥客栈里的待遇。唉，这世道呀。

    “去去去，什么人，敢来捣乱。”掌柜看来人穿得寒酸，眼也没抬地赶人。

    棠子璇瞪了掌柜一眼，气势淡定地说，“你们喜来阁打开门口做生意，有银子不要？”

    “银子？你？”掌柜终于正眼看了看来人，同样是为那双眼睛怔了下。

    棠子璇把一锭金元宝放在柜台上，“只要你帮我鉴定一件东西，这个就是你的了。”

    掌柜又怀疑又惊喜地看看那锭金元宝，以他的经验，这可是货真价实的金元宝啊！“这话真的吗？”

    “当然。”他就知道有钱使得鬼推磨。

    “那要我鉴定什么？我在这行做