阿四尚未踏进王家大门，里面闹哄哄的声音就引得她驻足。

    “你要是连这点面子都抹不开，你还能干什么？”

    是一个女人尖细的声音，本不想站在这里偷听人说话的，可走也不是留也不是，恰巧胡顺官的声音飘了出来，阿四便站在原地当回小人好了。

    “采菊，你别这么说有龄，他读了这么多年的书，抹不开这面子也是可以理解的。”胡顺官拉着采菊，又是劝这个又是说那个的，“不过有龄，这摆在眼前的出路，你也不妨考虑考虑。”

    听胡顺官这么一说，采菊更来劲了，“就是就是，你看胡大哥也这么说吧！”她指着王有龄的鼻子嗔道：“你同窗何桂清已经在朝中当了大官，现在正是官运亨通，你去写封信联络联络，请他关照几分，补个缺有什么不行？你说你说，有什么不行？”

    王有龄倔强地撇着嘴，“我不愿意——求人我不愿意，求同窗我就更不愿意了。再说朝廷补缺都得花银子，又不是找了他，就不用花银子了。何苦丢那个人？”

    “他不是你同窗嘛！先让他垫着几百两银子，等你有了缺上任做官再还他就是了。”在采菊看来，这就跟向邻居家借个鸡蛋借个盐一般简单。

    阿四在心中暗忖：妇人见识，真正是妇人见识。靠着同窗做上官，这一辈子在何桂清面前还有体面吗？

    她正想着，里头王有龄叫骂起来：“妇人见识，你这真是妇人见识。”

    没料到他竟与她有着相近的心思，阿四继续竖着耳朵听下去。

    “托同窗讲情要官已经够失颜面了，还找人家借钱当这个官，我还不如现在就跳进西湖——死也死得干净。”

    王有龄气得往外冲，正巧碰上言有意和阿四两个杵在那儿呢！瞧他们的神色，王有龄已知这些关起门来的家丑已被听了去，索性把个面子放到一边，向他们讨起理来——

    “你们两个来得正好，你们倒说说，我这封信写得写不得？”

    “要我说只要能当官实现抱负，现在委屈点不打紧。”

    阿四就知道言有意会这么说，其实作为一个商人，站在利益得失面前，她也觉得信不妨写写。

    没有人站在王有龄这头，他无比沮丧地倚着墙坐在门槛边。这会子，胡顺官将一直揣在怀里的那五百两银子一把塞进了他怀里。

    “拿着这银子去补个缺吧！”

    见着那包银子，王有龄像碰到烫手的山芋直往外丢，“不行，不行，这万万使不得。昨晚阿四大管家不就说了嘛！你私下里将银子借贷给我，这是犯了钱庄的大忌，是要断你生路的，我不能为了自己的前途毁了你的一生——我不要，这钱我不能要。”

    胡顺官有自己的考虑，“你拿了这钱去补缺，等当了官再把钱还给钱庄。我设法跟掌柜的把事说通，不一定有她说的那么严重。”

    王有龄可不敢想得太简单，“万一我拿着这笔钱补不到缺呢？叫我拿什么钱来还你？叫你怎么跟钱庄交代？”

    两人正推来推去，阿四挤进了他们当中，“你们先别说那么多废话，胡顺官，我有句话想问你——你还有没有别的名字？”

    这怎么好端端地问起这么一个问题来？

    胡顺官呆愣着回说：“我爹娘都没读过书，也不认得字，随便给起了‘顺官’这个名字。入钱庄做伙计的时候，东家嫌‘顺官’这名字不好，又给起了大名——光墉。可我一个跑街的，也没人喊我大名，都是顺官、顺官地喊着。”

    胡光墉、胡光墉……

    阿四在心里反复念着这三个字，好似胡雪岩又叫胡光墉，莫非真是他？或许人有重名也未可知……

    “你还有没有别的名字？”只要还有一点点可疑，她都要质疑到底。没道理她掉进清