二更天的梆子声响过。殷笑刚爬进冰冷的被窝，便被西苑儿上房的大丫头给叫醒了，“表小姐胃不舒服，你去煮碗红枣姜茶送去。快着点儿！”二八年华的俏姑娘，说话时都是耷拉着眼皮看人的。

    殷笑鼓了鼓腮帮子，正想说“今晚春红当值”，话到嘴边又换成另外一句，“知道了，马上去。”

    春红也是后院厨房里打下手的丫头，只不过人家是常用工，而且正在和大管事的儿子相好。殷笑估摸着就是春红把活儿推到这边来的，欺负她初来乍到不敢吭声。

    殷笑也的确没打算吭声，左右两个月之后她就走人。犯不上节外生枝，谁叫她现在穷呢！

    重新穿好衣服，出门时正好碰见同屋的小梅回来。

    对方见她深夜外出，很是惊讶，“你这是要出去？”

    “去熬姜枣茶，表小姐要喝。”

    “今晚该你当值么？我记得不是前晚……”

    “是春红。”殷笑叹息着打断她，一切尽在不言中。

    小梅顿时一脸愤恨，“小贱人！就属她会耍滑。”说完拉了拉殷笑衣袖，像是担忧又像是害怕，“厨房和那里就隔了一堵矮墙，你小心些！”

    那一堵矮墙的另一边，是所通堂的小院儿。院儿里有口水井。

    三天前，大夫人房里一个名叫兰香的丫头，死在了水井旁边。

    据说是雪天脚滑，摔倒时头磕在了石块上，当场毙命。半张脸血肉模糊，鲜血流了一地，瞪圆了眼睛，死不瞑目。

    次日一早，送菜的小厮路过那里，正好看见兰香的尸首。他在晕厥前发出惨叫声，惊动了山庄的护卫。等到再醒来时，那小厮整个人已经疯疯癫癫。两天后，他被家里人发现吊死在了房梁上。

    府里的下人们明处不敢张扬，背后却都说兰香死的太惨，怨气不散。小厮冲了鬼，被抓了替身。一时间，几乎人人自危，生怕第二个被缠上的就是自己。

    于是这里便跟着成了凶地，白天还好，到了太阳落山便无人敢逗留。

    殷笑看着炉火叹口气，又开始后悔。

    如今府内人人一只护身符，大部分出自后街刘半仙之手。她趁小梅熟睡时偷偷拆开看过，那一纸鸡扒狗刨的乱线，她也能画。早知道这沈府会出如此横事，就再坚持两天好了。她也去后街摆一小摊儿卖符捞上一笔，何苦来这里给人做工。

    左右都是为了银子，画不好还画不坏么。

    沙煲里的姜枣茶在她的胡思乱想中沸腾。

    殷笑掀开盖子，看着它滚了两个开后才熄灭小炉里的炭火。正准备找块抹布垫手时，外面突然响起嘈杂的脚步声。

    她怔了怔，转头便看见厨房门口灯火通明，堵满了强壮的护卫。

    大管家鞋底型的脸在光线的映照下显得修长，连嘴边那两抹山羊胡也格外黝黑锃亮。

    这是要……集体吃宵夜么。

    殷笑眨眨眼，被眼前的阵仗惊呆。

    然后，就在她惊诧的目光里，后厨的管事张嬷挤到了门前，“大管家，她就是新来打杂的殷笑。”

    “嗯。”大管家点点头，嘴上的山羊胡跳动起来，对身后的护卫手一挥，堪比指挥千军万马，“来人呀，把她拿下！”

    ……

    ……

    殷笑上一处做工的地方，是个带戏台的茶馆儿。那里常年有戏班子登台献艺，所以她每天都能听见锣鼓梆子，看到各种各样的话本。

    其中殷笑最喜欢的，就是那个公子抛弃了小姐最终和小姐府上的护卫终成眷属的故事。

    当然她此刻会突然忆起这个，不是准备苦中作乐，而是因为那故事中有一个桥段……小姐的贴身丫头诬陷护卫偷了东西，于是管家半夜三更带着家丁护卫去