红酥手，黄滕酒。满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错、错、错。

    春如旧，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。

    一轮暖阳高悬于顶，浅浅的光晕透过枝叶交错的缝隙，疏疏落落流转而下，直洒得满地金黄。远远的，似有阵阵芳香袭来，那股子馥郁的馨香竟是幽远沁人心脾，缠在鼻端若有若无萦绕不绝，深吸口气，已然满腔甜腻。

    此番正值午时，正是太阳最烈的当口，就连风扑到身子上也尽是热的。这春日的天便是如此，在日头下行得数步，背后便是涔涔的一身汗，片刻后，若是在风口里让那凉风一吹，先头让汗浸湿的衣料便会贴着背脊，阴湿黏腻得叫人直打哆嗦。好在宫中的御花园内自有亭台楼榭假山环绕，更兼园中花鸟虫鸣草长莺飞，行走于间，倒也减去了那股子闷热，只余下万般惬意在心田。

    只是这般如诗如画恍若世外桃源般的场景落入弘皙眼中，却丝毫不能让他提起半分兴致。昨儿个去咸安宫瞧过允礽后，弘皙原本打算今儿个一早便动身回郑家庄去的，怎奈弘历却是一再挽留，说是兄弟几个难得见面，怎么也得吃了午饭再走，弘皙见是盛情难却，也不好拂了他的意，只好在毓庆宫同弘历弘时两兄弟一块儿吃了饭，因着今儿难得一个好天，三人遂又辗转来到这花园子里散步。可他的心思，却是全然不在这上头。且不说旁的，光是昨儿个见了允礽，便已叫他满腹惆怅，如此这般心绪，教他哪里还有逛园子的心思？

    记忆中，阿玛那张曾经朗眉星目刚毅俊挺的脸庞已然不复存在了，取而代之的，除却岁月所赋予的印记与眉宇间那份掩藏不住的憔悴外，哪里还有半分往日的英武？心念至此，弘皙心中不禁百转千回，向来昔日一人之下万人之上的皇太子，如今已是落得这般凄惨田地，这究竟是该怪命运的不公？还是该怪皇爷爷心狠？如若当初，身为东宫长子的他能再讨得皇爷爷的欢心，如今阿玛与他的命运，是否便会划出全然不同的轨迹？

    因着园中小道幽远深通，一条曲径蜿蜿蜒蜒至多不过容得二人通行，弘时弘历恰巧谈及治河之事，两人自然并肩而行，弘皙稍稍落在后头数步，耳畔传来弘时的嗓音，悠远飘渺得好似并不真切，“四弟你是知道的，因着年前那场桃花汛，河道上原有的好几个官员接连遭了殃，连同那河道总督亦不曾逃脱了干系，怕只怕你我举荐的那几名官员未必入得了皇阿玛的眼，他老人家的脾气你还不知道吗？到时皇阿玛一生气，指不定怎么训咱们呢！”话犹至此，弘时那张对男子来说过分苍白的脸庞上有的只是惊恐，深吸口气，只听得他复又接着道：“且不说旁人，光是四弟前儿提到的那个高斌，我看就够呛，他一介小小的内务府主事，又哪里来的治河手段？”

    “三哥有所不知，这个人你可千万别小瞧了他。”面对弘时的当面驳斥，弘历却是不怒反笑，枝叶交错间，他一身枣红夹袄长袍行走于最新吐露的嫩叶中，恍若一叶方舟拨开湖面，满眼尽是碧波荡漾，如此这般美景倒映在他那双暗若泓潭的眸心深处，却唯独激起了无尽冰寒，连同他的嗓音一并冻结，“听闻这个高斌，是极有才华的一个人，他不仅诗词翰墨样样精通，就是在办差上也独有自个儿的一番见解，就连十三叔都曾当着皇阿玛的面夸他是大清朝少有的能吏。三哥想一想，难道皇阿玛就当真愿意放着这么个能臣不管不顾吗？说白了，皇阿玛只是碍着高斌的官职不好明说罢了，倘若此人由你我亲自举荐，不仅皇阿玛高兴，就是你我办起差来也容易不是？”听闻弘历夸夸其谈说了一大堆，落入弘皙耳中，却只得“高斌”二字。经不住心中一颤，内心最柔软的角落似被人轻易触探。

    那名女子……是叫高宛月吧！没想到高斌这般粗犷精干之人，生的女儿竟