就这样边想边走，陡然间从身上落下一张东西，黄吉拾起一看，竟是一张银票，仔细一看，不觉大吃一惊，竟是张十万两的银票，自己身上从没带过银票，忽然间想了起来，定是自己与庄修武船上分别之时，庄修武放入自己怀中，当时两人挨得贴近，黄吉又怎会提防庄修武举动，庄修武知道黄吉路上需用银两，特地准备了银票给黄吉作盘缠，黄吉这时明白过来，庄修武怕自己拒绝他的好意，逮住机会放入自己怀中，自己与他不过萍水相逢，却是对自己如此巨额银票，当下摇了摇头，将银票又放入怀中。

    黄吉此刻沿江直上，但见大江之中水势奔腾轰鸣，两岸再无一点绿色，_大大小小的树木伸着树杈，上面无一片绿叶，到处都是荒凉景象，路上行人你来我往，尽皆面黄饥瘦，正自三五成群，扶老携幼外出逃荒。黄吉这时下船走到这里，也有将近一天的时辰，感到肚中饥饿，可路上见不着一个卖吃食的，黄吉感到奇怪，问了一个过往客人，客人知道黄吉不是本地人，就告诉了黄吉。

    原来这地方发生了少见的水灾，到处都在闹饥荒，树叶青草都被饥民吃光了。只要有开食店，不管是官府中人，还是逃荒灾民，进了食店就大吃一顿，官府差人恃横不给银钱，穷人当然是没钱付账，反正横竖没有着落，宁愿给店老板干事抵账，天天都是好几百人，太多了食店哪敢要人干活，因此全都关门大吉。客人告诉黄吉，这路口有一个姓刘的善人正在施粥，只要是过往逃荒之人，无不照给施粥，黄吉大感失望，没精打采地一路走来。

    果然见一个长者在吩咐三个家人施粥，就是客人给黄吉说的刘善人。逃荒人越来越多，都围在四周等待施粥，黄吉走近长者边上一看，三口大锅全煮着白米粥，三个家人正在舀粥发给远道而来的饥民，这些灾民拖儿带女，看样子终日挨饿受冻，全是大眼凹陷，衣衫偻烂。刘善人望着黄吉，见他衣衫光鲜，很像一个富家子弟，叹道：“小伙子，你也是逃荒吗？”

    刘善人是本地人，自然明白，这样灾荒年成，盗贼横行，就是有点东西也给强人夺了，富家子弟沦为乞丐司空见惯，黄吉要待说自己不是逃荒，刘善人已从大锅中舀了一碗粥给黄吉，这粥清亮得可见碗底，却是散发出稻米的热腾腾气息，黄吉正感饿得紧，闻得米粥清香，迫不及待放到口边，忽见一双眼睛看了过来。

    黄吉觉着眼光，顿时放下米粥，面前是一个七八岁的小男孩，长得虎头虎脑，正望着自己的盛着粥的碗，眼睛直似盯道黄吉心里，黄吉迟疑了一下。只听一个家人道：“老爷，粮食都煮完了，粥已施得一碗不剩”。黄吉听得家人这样一说，才明白小孩是没得到米粥，当下将粥放在小男孩手中，小男孩接过粥，大概是饿得很了，连道谢已不说一声，就放在了口边。

    刘善人看得真切，这时走近黄吉，面色中尽是钦服之意，赞道：“小伙子，这般逃荒年成，似你这样好心已是很难得了。”黄吉道：“老人家，我是从这地方经过，看到老人家施粥，我也实是肚饿，方才走了过来，不是逃荒的”。刘善人点了点头，道：“很好，小伙子很诚实，”只听一阵嚷嚷之声，无数的灾民围在大锅旁边，一个家人望着赶过来的灾民大声道：“刘老爷明天不施粥了。你们就不要来了。“黄吉听家人说不施粥了，不知是什么原因，狐疑地望着眼前的刘善人。

    刘善人明白黄吉所想，道：”今年黄河泛滥，庄稼颗粒无收，老百姓都在逃难，我家有祖传薄产，如今已是全施粥了，唉，“似是不忍饥民挨饿受冻，刘善人忍不住又叹了一口气。旁边一个多嘴的家人这时插嘴说道：“我们老爷有王头领面子，盗贼不敢来骚扰，才得保住家产，不然早被盗贼抢了，哪还施什么粥”。边上一个家人喝道：“笨蛋，你是吃饱撑着了，如是麒麟堂人知道了，老爷坐牢不说，你我也要遭殃。”