刘墉笑道：“周大哥，不如你也加进去，分别跟这二人比武如何？”

    “哇！”周仓心中狂喜，一拍脑门，咧嘴大笑道：“俺怎么没想到呢？对，对，对，刘兄弟，俺这去想想他们的招式，再想想俺该如何应付。”

    刘墉一把拉住周仓，笑道：“周大哥先别去想了。咱们还要去高管事府中呢。”周仓“啊”一声大叫，“俺都忘了还有这事。走走，咱们快去快回。”

    刘墉摇摇头，带着周仓寻机又进了高府。高管事早已准备妥当，连自己共四个人，每人一个几案，一把算盘。

    刘墉抄起算盘，看着一眼高主事事先在纸上写的加、减、乘、除复杂题目，手指一阵拨动，片刻便报出答案，众人瞠目结舌，自己可都是算了半天的啊，顿时一阵兴奋。刘墉见大家兴味盎然，也是高兴，便把算珠的作用、口诀等细细讲解了一番……

    第二日，刘墉仍是孤身一人，携带算盘，再赴隆中。黄月英早等得不耐，不待刘墉坐定，指着算盘便要刘墉讲解。诸葛亮一阵苦笑，刘墉对这位好奇心和求知欲极强的女发明家也极是推崇，便笑嘻嘻地取过算盘，将算盘的结构，上下珠子的区别，运算的原理甚至拨珠的手势等都详加解释一番，然后从怀里取出一页口诀交给黄月英，让其背熟。

    这边黄月英一脸兴奋地拿着算盘到后堂练习，诸葛亮则挂上自制的地图与刘墉谈论天下大势。诸葛亮道：“崇如兄曾和曹操坐论天下，言道曹操必胜袁绍一统河北，而江东则归孙策所有，亮深以为然。如此一来，双雄并存，南北对恃，位于长江之腹的荆襄之地便举足轻重，谁先拿下此地，谁便可一统全国。”

    刘墉点了点头。赞叹道：“孔明兄慧眼独具，刘墉也深有同感。”又故意问道：“刘荆州非等闲之辈。初平元年，刘景升虽任荆州刺史，然南阳归于袁术。长沙、华容亦有民兵称霸，不从朝廷号令。刘表胆识超群，迎难而上，匿名只身赴任荆州，以襄阳人蔡瑁为辅。纳蒯良、蒯越之言，恩威并施，和袁术、杀孙坚，一统荆襄之地。刘荆州有胆有识，帐下良臣武将众多，岂会坐以待毙。即便不能远攻而争天下，难道还不能拱卫自保么？”

    诸葛亮叹叹气，答道：“刘荆州若能年轻十岁，或许还可以守住。而今刘景升年事已高，畏首畏尾。霸气早无，又忌贤妒能，任人唯亲，更兼荆襄之地多年来政治清明，民心安定，生活富足，以致士兵不习武事，将官闲散惧战，此等羸兵怯将，如何能敌曹操、孙策虎狼之师？”

    的确。一个养尊处优、身材羸弱的富家子怎敌得过身经百战、孔武有力的大汉呢？刘墉颔首赞许，又问道：“孔明兄以为曹、孙两家谁会夺得荆州？”

    诸葛亮立即回道：“那便看谁先能抽身了。不过若论实力，孙策则要难得多。”

    刘墉又问道：“依孔明兄之意，以后便是孙、曹两家争天下了？”

    诸葛亮却摇了摇头道：“那却不一定。”

    刘墉吃了一惊。问道：“那又是为何？”

    “孙策虽据有江东，实力仍远不及曹操。若有人于曹操、孙策前先行占据荆州，再结交孙策，共抗曹操，则可三分天下。”

    “说得好，三家相互制衡、相互钳制。牵一发而动全身，如此一来，任何一方都不敢轻举妄动。”刘墉一阵赞叹，想了一想，又问道：“这么说，刘荆州也可交好孙策，共抗曹****？”

    诸葛亮摇了摇头，答道：“不会是刘荆州。”

    刘墉迟疑片刻，问道：“这是为何？”

    “孙策与刘景升有杀父之仇，积恨难消，此其一也；刘使君胸无大志，傲慢自负，只愿守土自保，不肯屈膝与人，此其二也。”诸葛亮脸上露出一丝忧愁，叹道，“刘景升年高体弱，恐怕时日无多，膝下虽有刘琦、