刘备如此做，肯定有他的道理，便问道：“请使君为刘墉言明深意。”

    刘备解释道：“丁原、董卓能被吕布所灭，一则皆因其不知吕布品行，疏于防范；二则两人或威望不足，或不能用人，不足令吕布甘心臣服。而曹操何许人也？胸襟广阔，知人善用，又是当朝丞相，协天子以令诸侯，手下谋臣如云、猛将如雨，怎能容忍吕布独领一军，称雄一方。若是如此，吕布必会俯首帖耳，听命于曹操。这样一来，曹操如虎添翼，那我们要铲除曹贼、匡扶汉室岂不是更加艰难。”

    刘墉听到这儿，忙道歉道：“刘使君所言极是，还是刘墉想得太简单了。”

    刘备摆了摆手，又道：“崇如无须如此，咱们都是为了剪除****，复兴汉室。现在弄明白就好了，咱们精诚团结，同心协力，除贼安邦。”

    曹操命全军在下邳休整二日，传令班师回许都。前军路过徐州，却被当地的士绅和百姓拦住车驾，说有事要拜见曹操。曹操闻迅前来，只见路边黑压压地跪了一大片。

    曹操跳下车来，走上前去，将领头的几个年老士绅搀扶起来，轻声问道：“诸位乡亲，拦住曹某车驾有何事么？”

    领头老者说道：“曹公啊，刘使君弘毅宽厚，知人待士，自领徐州后，境内刀兵不起，百姓安居乐业，徐州上下莫不欣喜。如今丞相荡平吕布，徐州治下百姓恳请丞相恩准让刘使君重为州牧，徐州上下皆感激丞相之德。”

    曹操一听，脸上阴睛不定，沉吟片刻，方展颜笑道：“众位乡亲，你们想留玄德为徐州牧，曹某也十分赞同。不过，玄德此次劳苦功高，天子已下诏召见。我想等刘使君觐见陛下后再返回徐州如何？”

    “丞相此言当真？”

    “玄德家眷仍留在徐州，诸公可知曹某所言不虚吧？”

    “多谢丞相。阖州上下都翘首企盼刘使君早去早回。”

    曹操答应一声，留车骑将军车胄为刺史镇守徐州，率三军返回许都。在相府附近拨了一所庭院给刘备使用，又命人将吕布妻妾女儿好好安置。

    第二日，曹操带着各有功人员上殿面君，表奏各有功人员。汉献帝闻听其中有两个姓刘的，特别是刘备据说还是高祖之后，登时心情为之一振，立即颁旨让刘备和刘墉觐见。

    刘墉偷眼见那汉献帝不过二十岁年纪，眉清目秀，心中暗叹，这位八岁时便敢呵斥董卓的小皇帝真是生不逢时啊，才出虎口又入狼窝，如在太平盛世，或许可以成为一代明君，现在呢？只是曹操的傀儡而已。

    汉献帝一看刘备，仪表堂堂，气度不凡，不由心中一动，便问道：“卿是何人之后？”

    “回陛下，臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”

    汉献帝心中暗喜，当即命宗政卿查看家谱。果然，刘备是孝景皇帝的后人，按照辈份来看，比自己还要高上一辈。

    汉献帝刘协心里大喜，自从自己登基之后，前有董卓摄政，后有李傕等人作乱，日日担惊受怕，朝不保夕。好不容易逃脱苦海，没想到又落入曹操手中，将自己当个摆设。如今天降个刘备，既是我大汉宗亲，又是盖世英才，真是天不亡我。

    刘协打定主意，传诏道：“来呀，升坐偏殿，朕要行叔侄之礼。”当即在偏殿设座，请刘备上座，汉献帝深施一礼：“刘协拜见皇叔。”

    刘备受了一礼，又将刘墉引见给献帝，言道刘墉虽不是帝王后裔，却也是忠君爱国之人。汉献帝大喜，传旨，封刘备左将军、宜城亭侯。

    却说曹操回到相府，几大谋士都来了，有人就道：“丞相，刘备乃当世豪杰，志存高远，非比常人，必不肯久居人下。刘备只暂领徐州数月，便深得百姓拥戴，此人心智深不可测，丞相不加防范，却上书为刘备请功，