少年知道父亲的性格，收了瓶子不再多说，扶着叶南走到正屋中，又去厨房端出一盆热腾腾的獐子肉，就着米饭吃起来。

    叶南坐在老旧的饭桌对面，看着昏黄灯火下狼吞虎咽的瘦弱少年，心中发堵，眼眶变得湿润。“孩子，这些年，是爹拖累你了”

    叶长歌听见父亲没来由的一句感慨，抬起头，看着叶南笑道：“爹，你这是干啥啊？我是您儿子，哪有什么拖累不拖累的？”

    中年汉子将腋下的单拐放在椅子边上，拧开桌上一瓶老酒，仰头灌了一口，浑浊的酒液从嘴角溢出，顺着干瘦的脸颊和糟乱的胡须流下。喝了口烈酒，汉子脸上浮现出一抹红晕，已经有了些微的醉意。

    “你娘生下你没多久就走了，留着我一个残废和半大的娃娃孤零零地活在世上。这么多年，你吃百家饭长大，还要照顾老爹，你受的那些苦，爹都看在眼里啊。”

    长歌放下手里的碗筷，一阵沉默，突然又好似高兴起来，说道：“爹，你是不知道，今天九叔让我演练风林火山四套剑法，当着镇子所有同龄人的面，夸我呢！”

    叶南又灌了一口酒，看着少年眼眸中的光彩，心中一痛。为了不让自己这个父亲担心，直到现在都还在故意哄自己开心，有子如此，夫复何求。

    “昨天，你大伯来家里给我看病开药，已经检查了缸里的清水”

    少年脸色一僵，脑袋缓缓低了下去，半晌之后，轻声道：“所以，您已经知道了吗？”

    “傻小子！你还想瞒着你爹多久？”叶南苦笑，眼中闪现泪花，此刻无法开口责备眼前瘦弱的少年。“长歌，你太傻！那些固元丹用在爹身上，也就吊着这一口气罢。要是你自己服用了何至于此啊！”叶南一拳砸在自己那条断掉的腿上，突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。

    “今天你回来之前，你九叔已经把你的情况说了。爹也不愿意你受这些苦，以后，就别再去了，就在家里好好陪陪爹，今后做一辈子安静祥和的普通人吧。”汉子脸庞上终于是露出释然的笑，他不忍心儿子为了实现自己当年的梦想，再受苦受难，继续被折磨下去。

    寂静。

    小屋里灯火明灭，少年心中挣扎着做出抉择。

    “不。不到最后我都不会放弃。”长歌双拳紧握，眼神之中流露出疯狂。“我要继续学下去！哪怕是不能被选为仙缘种子，我也不甘平凡！我不是为了爹你的梦想坚持，我自己，也有梦想！”

    “人如果没有了梦想，和一条咸鱼有什么区别？”

    端阳镇的日出很早，即便是快入深秋，温暖的日光依旧早早地穿透雾气，洒在小镇外演武场的青苔石板上。

    少年们在半个时辰的打坐冥想c吐纳元气之后，纷纷拿起手边的木剑，迎着朝阳，一式一式地挥舞起来。叶剑首眼眸如电，捏着柳条背在身后，时不时地纠正着少年们的姿势。抬起头，正看见广场边缘满头大汗，咬牙挥动木剑的冷厉少年。

    叶长歌还是来了。

    榉木剑，用深山里最老最密实的老榉树木心削成，坚固而沉重，一柄木剑的重量是寻常铁剑的三倍以上，被少年们紧握挥舞，手掌和虎口都磨出了血泡。叶长歌的手间更是血肉模糊。

    一个时辰过后，上午的练习到此为止，叶剑首离去，少年们终于能够喘口气，轻松起来。

    叶长歌提着木剑，转身正要离去。

    “要走？把木剑留下吧。”戏谑的笑声从身后传来，三两个少年跑了过来，将叶长歌围在了中间，眼眸中流露出邪恶的趣味。

    长歌紧握手中的剑柄，看向为首的高傲少年寒声道：“段云，你想干嘛？”

    段氏，端阳镇上另一个大姓氏。段云，段家这一辈实力能排进前三的少年人，比叶长歌年