讯？我有话奉告。”

    老仆痛苦地摇头，呜咽着语：“主人结缡十四春，只有一个命根，那禁得住如此哀痛

    的。”

    “生母已经晕，xìng命在呼吸间。总管爷如有事可否让老奴告转。”

    宋五湖想道不能久留，想重见夫人的心情已绝，只好将经过说出，留下衣服告别走去。

    哀悲的气氛笼罩平冈村，村人对活泼可爱的小中原念念不忘，唉叹不已。

    永春的宅院，盖上重重yīn雾。回笼古刹的惠安大师和宫老，走动二次，慢慢地走离。

    宋五湖在而后一月中，共来过六次。而后是宋文武兄妹，三五天必来走动走动。

    三月后，永春夫fù二人心头隐痛总算渐渐减少，但深居简出，极少在外看到永春的踪迹

    了。

    紫阳村的宋总管，三五天必有健仆派来走动，恳请永春夫fù到紫阳走动散散愁怀，宋府

    的仆fù甚至宋夫人经常前来，敦请祝夫人起驾，但是夫fù二人—一回绝。

    真正伤心的人，是天真无邪地小文燕，她失去玩伴，更由于中原的大勇行为，令她永记

    心中，不时到祝家走动，亲势的陪伴着悲伤压垮的祝夫人。

    一年过去，多漫长的一年！时候到了。

    这—年中，最难过的是宋五湖，他正等待时机，再从容布置一切。

    这—天，阳光高照，是五月初几的好日子，才过端阳节不久，离小中原夭折周年还有十

    来天。

    一到五月，祝永春夫fù便重新沉入悲痛之中，宅门关紧紧的，终日不闻人声。

    村后平冈上，忽然传来一个小孩的叫声：“尸！死尸！这边有一个死人！”叫声惊动乡

    民，人命关天，还了得？最心惊明颤的是乡里的四人甲头，带着人奔上平冈。

    平冈上林木葱笼，草木及腰。在冈的东西挨近村后一处矮林中，一个野狐穴旁，半埋着

    一具全身血迹的中年尸体。身穿浅青盘领衣，平领头巾蒙着头面，折褡膊，足下是皮札致命

    之伤，是胸腹五刀，创口是撅，不是砍，直抵内腹。看穿着，一下便看出是公门中人，衣巾

    极为刺眼，一看便知。

    甲首立即派人赶走村中的子弟，派人速报紫阳村。紫阳村的宋五湖，竟即与里长飞马

    到，并派人到武冈州的巡检，带着大批人手赶来。

    到得最快的是紫阳关的人，那儿设有四个巡检司，素称干练的张巡检，穿戴了九品的官

    服，带着副巡检和十余名兵役，一齐走到。

    不必寻苦主，死者正是张巡槛的手下，那还得了？立即派人寻捕杀手，自然先从平冈村

    搜起。平冈村(又鸟)飞狗走，如狼似虎的兵役穿堂入室，搜寻可疑事物。

    福无二至，祸不单行，在祝永春的后园中，寻出一包沾了血迹的一件短衣裤，裹着一把

    牛耳利刀正是尖刀，与死者身上和创口一一符合，走进黄河里也洗不清。据祝永春申诉说，

    此身衣裤是半年前遗失了的，家中根本没牛耳尖刀，巫口呼冤。张巡槛不住冷笑，下令拿

    人，要连四名甲头一齐带走。

    宋总管立即假意沉下面，纵身而出，拦住张巡槛，说：“且慢！光凭一件血衣，贵官那

    能妄自带人？”张巡槛也怪眼一翻，怒声道：“本官重责于身，当然得带人。”

    “本总官一力承当，祝永春绝非杀人恶手，贵官再搜证据，人不能带走，日后知州大人

    传召，惟宋某是问。”

    张巡槛冷笑一声，沉下面说：“住口，即使王爷，