再说赫连隆山率兵追赶，每到一岔路口，便耗费一番功夫，追速很慢。原来，黄泰早料到胡兵会来追杀，为了延缓追兵速度，增加逃离时间，每到一岔路口，便布置一些假象。要么命人驾几辆车在岔道上往返几里路，轧出车辙迷惑对方，要么丢一些东西，分散敌人注意力。赫连隆山受骗，途中追错了方向，延误了两日，待赶到出事地段，只看到满地死尸，并寻不见黄家堡人，只得率兵恨恨而返。当赫连隆山交还借兵返回部落，赫连衍鞮已经生命垂危。老酋长受此重创，心力交瘁，连日来呕血不止，待赫连隆山返回，强撑病体召开部落统领会议，将酋长之位传与赫连隆山，并嘱托儿子要发奋图强，复兴扎来部落，然后，含恨而死。赫连隆山强忍悲痛，埋葬了父亲和三个哥哥。短短半月，赫连隆山经历了毁容之辱、丧亲之痛和部落精锐尽失的灾难，一连串的打击，终于使他支撑不住，病卧不起。

    赫连隆山，一病便是月余，部落事务概不料理，内外一片萧条。其母纳贴夫人看在眼里，急在心上，赫连隆山是家中唯一男人，绝不能让其如此消沉下去。失子之痛、丧夫之悲并没有将其击跨，反而令她更加坚强，她知道：只有自己才能帮儿子走出困境。有人进言：“少酋长之病全因过于悲伤所致，若能转移其情志，便可解开心结，大病定会不治而愈。”纳贴夫人深信不疑，令人在部落挑选了一位漂亮姑娘，下了聘礼，并为儿子娶进家门。这招果然奏效，赫连隆山心中创伤渐渐平复，开始处理部落事务。部落上下一片鼓舞。但是好景不长，一场更大的灾难正在悄悄降临。

    这日清晨，东方刚现鱼肚白，扎来部落还沉浸在一片静谧之中，拓博部落的呼延其格率领三千铁骑正在悄悄逼近。赫连隆山一病月余，早把答应拓博部落的借兵条件忘在脑后，呼延其格暗喜，正可借机吞并扎来部落。他一声令下：“杀！”三千铁骑如潮水般冲杀过来，铁蹄铮铮，震动大地。放哨军兵见有敌来袭，急忙吹响警报号角。在号角呜呜地悲鸣声中，扎来部落一片大乱。赫连隆山在睡梦中被惊醒，先听到警报号角，接着便是山呼海啸般的铁蹄声，心中大惊，知道有敌攻击，急忙穿衣上马，集结骑兵拒敌。受汉族文化影响，扎来部落依河聚居，在部落外围主要通道入口挖有壕沟，设置鹿角桠杈、圆木栅栏和十字尖桩。拓博骑兵势不可挡，待赫连隆山集结好兵马赶到南门时，他们已扫除障碍，杀进部落。此时天已大亮，朝阳下，赫连隆山见对面头领是呼延其格，立时想起借兵之事，心中已知缘故，大声道：“呼延大叔，何故兴兵来此，小侄正要送上谢礼。”呼延其格道：“无耻小子，谁是你大叔，背信弃义，还不受死。”随即挥兵掩杀过来，两军厮杀在一起。赫连隆山知道形势不可挽回，暗想：敌方兵多将广，我方势弱，战久必败，不若擒贼先擒王，拿住呼延其格，逼其退兵。主意拿定，纵马直取呼延其格，却被敌军几个骑兵拦住厮杀。多日来，赫连隆山卧病在床，体力大减，尚未完全恢复，此时力战数人，渐渐不支，手中弯刀左支右架，险象环生。就在这万分危急时刻，斜刺里杀来十余骑人马，救起赫连隆山，冲开一条血路，往西急走。后面追兵紧追不舍。眼看进入一条山谷，赫连隆山命众人弃马上山，后面敌兵亦下马来追。赫连隆山年少，常带人在附近打猎，形势紧迫之下，忽然想起曾在附近树林里设有剑排、陷阱等捕猎装置，遂带部下奔向那片树林。树林空隙处，松针遍地，一段分叉枯枝东西摆放，赫连隆山大喜，知道陷阱还在，指引众人绕过陷阱，又指示剑排机关所在，让大家隐藏起来，准备袭击敌人。

    却说拓博部落追兵约有二三十人，欺对方人少，穷追猛打，都想擒住赫连隆山立功邀赏，见其率人逃进一片树林，急赶来搜寻，冲在最前面的四个士兵毫无戒备，落入陷阱，惨叫而死。余众近前细看：陷阱底部密排竹剑