好酒，付了酒钱，走往无人之处，再向胡明打听老人住处。

    胡明答说：“老人在孤山住了好几十年，至今仍是一口川音，孤身无儿，但有两个好徒弟供他衣食。一个姓游，开着两家米行，不常在家。还有一个姓黄，便是方才吹笛的渔人，听说是个孤儿，从小便蒙老人收养，老人也最爱他。师徒二人住在后山渔村左近山崖之上。因老人xìng爱山水，又有徒弟孝敬日用，日常无事，常在江边垂钓，鱼却难得见他钓起。起初人家见他身穿一件本地特产的白葛布单衫，冬夏常青，腰间挂着一枝玉笛和一根短玉杖，多大风雪，也不怕冷，只下雨雪时，戴上他那一顶青斗笠，老是对江凝望，像有心事神气，遇到春秋好天气，或是月明之夜，必将身边玉笛解下来吹上一阵。人都奇怪，后来问他，说是五十年前得了一场病，由此不畏寒暑。众人见他别无异处，人又极好，他那徒弟对人更是义气，有求必应。日子一久，山上下的人全都对他恭敬，称他老大公，极少有人寻他。听我祖父说，从年轻初学驾船时，每到孤山，定必见他手捏两个铁桃，在江边石上垂钓，一晃数十年，从未见他换过地方。当祖母、母亲去世时，还曾受过两次无名人的周济，都是头一天无意中向他诉苦，他说：‘人都绝处逢生，只是好人，天下没有过不去的事。你回去看看，也许有什救星。’彼时我爹尚在，祖父当他说笑，也未理会。等载客人回去，到家一看，果然有人送来银子，推说祖父托他带回来的，未说姓名，放下就走。来人与他徒弟身材神气差不许多，只有面色衣服不对。第二次又是如此。疑心是他所为，前往探询拜谢。未容开口，便被拿话岔开，我祖父原是老江湖，由好些地方看出是他令徒弟送的，知其异人，不愿泄漏，只得退了回来。去年父亲死后，才和我说，命我遇时务要恭敬，不可向人提起。近来实在日子难过，昨日提议前往求他相助，被祖父骂了一顿，说：‘我家如今人口已少，还有一条船，就卖了去也能过上一两年。我如非有点骨气，怎会被老大公看重？如何不知上进，两次受恩未报，又去明求周济？’我原因祖父年老，日子太苦，常受人欺，自己年小无力，才有此想。今日一听恩人是往孤山，本想相机见他，下船时因祖父再三告诫，方始作罢。如非二位恩人对我大好，又是为寻老大公而来，这些话一句也不敢说了。”

    黑摩勒听出胡氏祖孙与老人相识，因忙着把事办完，赶往武夷寻人，不愿久留。心想：早晚一样，也许老人已回，何必非等黄昏？便先回船；胡老已然上岸，由一相识山民代其照看；便教了胡明一套话，令其往探老人归未。

    约有盏茶时刻，胡老忽然赶回，面有忧疑之容，上船便道：“果然二位恩人回转，差一点没有误事。”铁牛听出有因，问：“怎知道我们回船？”胡老低声答说：“方才恩人走后，正在船头吃泡饭，忽见一少年人走来，说：‘老大公现在家中，有人往见；可往寻他。’说完忽然走去。我因老大公终年江边垂钓，今日初次不见他人，心正奇怪，以为命人唤我，忙即赶往。先听江中笛声，刚到路上，便见他的徒弟，由侧面芦滩旁驾一小船，匆匆走过，朝我摇手招呼。船走太快，也未听清，少年人早走没了影。我知老大公住在渔村后面半山坡上，轻易没有外人登门，再说终日人在江边也见得到；人虽和善，脾气古怪，连本村的人俱知他不愿人去扰他，十九不曾去过。以为今日唤我必有事故，到了门口，才想起来人话未说明，又未同来，万一不是喊我，以前又听本山熟人说过他的古怪行径和好干净的习xìng，不敢冒失，在门外立了一阵。先前那人忽在坡下走过，朝我打手势，意思令我不要走进；跟着又有两人匆匆走来，都差不多年纪，指着我说了几句，便同往江边走去。相隔颇远，看去好似有什急事光景。我不知他们是何用意，心中奇怪，本来要走，因听里面静悄悄的，门窗又都紧