十天，可若是走水路……最多只需七日。”

    “你是说，我们可以去追风港乘船行至金铁城？”

    “不错。”

    “可追风港的船只皆为公船，其中商船也是公家所有，我们如何能乘上那儿船只？”

    温庆鸣倜傥一笑，道：“我虽没姑娘想得那样通天本领，但借艘商船却不足为虑。诸位对此可有异议？若是定了，那我这就着手去做安排。”

    二叶投以水妙白一个询问的目光，水妙白意会，转而看向秦小知，秦小知一愣，迅速瞥了眼侯蓁蓁，然后点头说好。

    “那便麻烦温公子了。”二叶屈膝道谢。

    “叶姑娘帮了我那么大一个忙，我理当还些人情。”温庆鸣将四人之间的暗流涌动瞧在眼里，说了几句客套话，又叫水妙白和秦小知安心在此住下，勿要忧心房费之事，而后就离去做准备了。

    拐子江，因形似拐子而得名。拐子江江水奔腾不息，自西向东斜着横越了整个宁国中部，将南北两块浩浩荡荡地分隔出来。泉桂城位于宁国东南偏下，不近拐子江。但出城往南骑马直线行上一日半能看见一座港口，港口所属流域视野开阔、水流平缓，再加之常年顺风，船只在此段水路行驶极快，因此被称作追风港。若是从追风港乘船出发，往东北方向行上六日，便可抵达金铁城。

    追风港进出的船只皆为官府派遣的商船、货船、军用船等等，因关系到朝廷内务，所以不允许平民百姓使用。温庆鸣借艘商船不是难事，但还是少不了送些银两出去打点、走走手续之类的琐碎之事。来回跑了好几趟，又叫上城内风月场所几个出名的美人、请了一顿美酒佳肴后，终于才把事情办妥。等他一脸厌烦地回到客栈，已是深夜。

    环月客栈是泉桂城数一数二的顶尖客栈，占地宽广，内有瑶雕镂金的楼台亭阁，进了大门，要先穿过一座姹紫嫣红的花院，才能看见住人的院落。温庆鸣有些薄醉，他不愿把酒气带回屋，这会儿正在花院中四下乱逛、想醒醒脑。走着走着来到一处点着灯笼的楼台下，恍惚看见上面居然有两个姑娘正惬意地倚着美人靠，仰天对星夜聊。再定睛一看，他仅有的两分醉意瞬间吓没了——那上面两人，一红一白，不是叶天红和水妙白吗！

    二位姑娘听见下方动静，齐齐俯首看过来，见是温庆鸣，也不惊讶，只是微微笑着点了点头，又一齐去望星星了。

    夜色朦胧，花香随风阵阵，时而清幽，时而浓烈。二位美人在露台上亲昵地倚着，晕着烛光软语说笑。可下方暗处的温庆鸣瞧见这幅美人图不仅不觉得美好，反而遍体生寒。就连那二人如出一辙的礼貌微笑，他都觉得瘆人。抖了几个寒颤，他甩甩头，决定不再逗留，快步回了自己屋去。

    见到温庆鸣几乎可以称之为逃离的背影，二叶噗嗤一笑：“你瞧你，把他给吓的。”

    “不也有你一份？”水妙白也笑，“温庆鸣，温十三……你是怎么认识的他？”

    “和他做了笔买卖。婆婆以前不是给我留了一块玉佩嘛，他想要那个，我就卖给他了。”

    “什么？你把那块玉卖了？！那可是婆婆唯一留下来的东西，你居然给卖了？”水妙白先惊再怒，前一刻缠绕在二人之间的愉快氛围，一瞬间荡然无存。

    “是啊，卖了。”二叶冷冷地重复了一遍。

    “婆婆她带着我们熬了那么多年都未想过要卖那块玉佩，我……我们最难的那段日子，也不曾想过要卖玉佩！你如今什么都不缺，为何要卖它！那是婆婆留给我们最后的念想啊！”水妙白说着，有丝哽咽。

    “斯人已逝，留着那块玉又能如何？不如给了真正需要它的人……总比我留着强。”

    水妙白童年最原始的记忆，是一张老妇笑起来满是皱纹的脸。她不知晓自己是谁家