夏日的清晨来得及早，满天星辰还未淡去，东边已然出现了微光。

    泉桂城的县衙里，新上任的江县尉正穿戴官服，系着最后几个衣扣，由侍女打理着洗漱。江县尉恰至而立之年，乃方星镇出身，今年春闱考取功名后，又碰巧被分配了泉桂城的官职，离着祖籍方星镇来回一趟不到半日路程，经常得下人上报有同乡上门道贺，认识的不认识的都有，县衙的大门坎都叫他们踩烂了一根。县令大人忍不住将他点名批评了几次，他本身正愁着紧，又不好把盛情难却的同乡赶回去，挨了批评反而大喜，便顺势颁令下去，叫人把方星镇前来贺喜的同乡全打发了，如此这般过了一个月才消停。

    这会儿用着早饭，江县尉脑子里正想着昨日未处理完的公文，忽听屋外响起一阵急促的脚步声，然后一声拉得长长的“报——”，打破了这个静谧的清晨。

    来报的衙役表情是说不上来的古怪。

    “大人！那李清顺……大人有急报，说是他家独子昨日遇害了！”

    “……”江县尉的表情也变得有些古怪。他方上任不久，但李清顺儿子李德青的大名可是响当当的没少听。李德青隔三差五就会整几出仗势欺人的烂摊子让他爹收拾，再怎么训都学不安分，恶名昭著着实让人头疼。这种人遇了害，除了他爹李清顺，估计也没几人会感到惋惜，能不拍手称快就不错了。

    “现在是何状况？可派了仵作去验尸？”私心归私心，出了命案还是得查。江县尉顾不上再吃饭，由衙役领着去找那李清顺。

    “尸首已全部搬回义庄，传了赵仵作亲往验看。”

    “全部？尸首有几具？”

    “三具！”

    “三具？！”他大惊失色道，“泉桂城内竟有如此凶徒？迅速传令下去！立刻加派巡街人手，告知城门守卫严加排查身份可疑之人！我先去李清顺处问些话，你传完话直接去义庄见我！”

    “是！”

    江县尉快步行到议事厅，进去一看，只有一小厮苦脸候着，见他进来，当即迎上去禀道：“大人！李大人他伤心过度哭晕了，刚给大伙儿抬回后院，叫了大夫去看，一时半会是醒不了了。”

    “这、哎……”江县尉一甩袖，也不好再说什么，转身便往义庄赶。

    等他赶到义庄，早前来报的衙役已在门口候着，禀明事情已办妥后，便随江县尉进了去。

    厅内陈设着四具蒙了麻布的尸体，其中有一块白布裹出的形状和另外三具明显不同，要大了许多，怎么都看不出人形。江县尉一时猜不出那是何物，便指着那白布问正捧着纸笔写写画画的赵仵作道：“不是说三具尸体？那又是何物？”

    “哦，那个呀，那个也是尸体。马的。”赵仵作头也不抬地回答。

    “马……马？！马的尸体搬这来做什么？！”

    “马与这三具尸体的死因一样，都是由尖锐细长之物一击刺穿了心脉，既然死法一样，当然要一起验。”

    “……连马也一并杀了？”江县尉有些糊涂了，凶手这是什么路数？

    “呵呵！凶手显然是忌讳留下活口，才将见证了这场谋杀的畜生一并杀之，能毒辣果断至此，此案怕是难寻其他证据呐！”

    “那你对此有何见解？”

    赵仵作将他绘出的图册拿给江县尉，道：“死者皮肤上仅有一个圆点大小的伤面，是外物由外向内刺入，长约三寸。三具尸体分别为李清顺之子和他两个手下，除了其中一个手下身上有些许打伤之外，其他两人身上均未发现别的伤口。而唯一带打伤的手下……你看！”他将图纸翻过一页，道，“他的左膝，和造成他们死因的伤口相同，是由同一把凶器贯穿而过。”

    “凶手曾和此人有过缠斗！”江县尉接着他的话分析道，“