杀阎炎之人的来历，便立刻分头撤走，只须把这消息带回来，就算首功。

    假如早先发声的那个敌人，不是表现得如此机诈多谋，同时兵马堂堂主辛公权失踪在先，塞外三奇之一的黄衫客于一帆惨殆在后，这些消息，使于木塘不敢不小心从事。不然的话，他老早就尾随阎炎而去了。

    他又等了一段时间。天边已略露曙光。于木塘这才移步走到南面窗下，向外面查看。

    但见四下的屋脊，都没有人影。于木塘透一口大气，心中暗暗一笑，想道：

    “我也未免大小心了……”

    心念转动之时，人已转回身子，从北窗穿了出去。

    他在屋脊上两个起落，接着飘落一座花园中。忽然感到不妥，回头一望，但见一个高大的黑衣人，头脸上也带着黑布，纵落在他身后三丈左右的地面。

    于木塘此时若要逃遁，恐怕天下间真没有几个人能追得上。

    但他根本不考虑逃走之举，甚至还恐怕对方见势不佳而溜掉，是以故意装出很惊愕的样子，动也不动。

    那个高大的黑衣人大步行来，步伐坚稳有力，举止极是沉着。

    于木塘一听那步声节奏，再看此人沉着的举动，已知道碰上了当代的高手之一。当下迅即收起故作惊愕的样子，改为全神戒备，一面使自己激发强大的斗志。

    要知这正是高手的特殊之处，大凡武功已超过某种境界，双方若是功力悉敌，便不仅仅是比斗武功，而是连斗志、信心。智慧、耐力等等都须得全部用上。

    故此于木塘一旦发现对方竟是一流高手之时，便赶紧激起斗志，以免在气势方面落了下风。

    那高大的黑衣人行到距于木塘丈许左右，已经感到于木塘杀机迫人，气势强大，当下停下脚步，目光闪闪，打量这位功力深厚的对手。

    双方互相凝瞧了一阵，天色已变为黎明，是以更加看得清楚了。

    黑衣人首先打破静寂，道：“这一位想必是于堂主于木塘了。”

    于木塘略略感到不安，因为对方认得他，而他却不知对方是谁。在知己知彼的条件来说，他已败了一着。

    “不错，区区正是于某，如果于某两眼不花，在记忆中，似是从未见过阁下。”

    黑衣人道：

    “一个人有两副面目，不足为奇，于堂主认不得在下，合情合理。”

    他如此答话，于木塘便无从在他口气中，推测是否见过面。

    但他仍然不肯就此承认输了这一着，冷冷一笑，道：

    “不管见过也好，未见过面也好，总之阁下年纪当必超过半百之数。同时不是北方人氏。这却是干某所敢肯定的。”

    黑衣人欠身道：“于堂主神目如电，佩服！佩服！”

    原来于木塘是从这个人的忍耐工夫上，断定他的年纪，须在五旬以上，方能如此沉得住气。要知刚才他们一在屋外，一在屋内，在互相不明情况之下，对耗将近一个更次之久的时间，若是年轻的人，老早就忍不住采取行动了，至于猜出此人不是北方人氏，那是在口音中听出，倒是不算奇怪。

    于木塘冷冷道：

    “阁下既是藏头露尾，于某亦不多推测了，咱们在武功上见个真章就是。”

    他随即拿出了鱼鳞刀，在曙光之下，映出一片蓝汪汪的光芒。

    黑衣人拔出背上斜背着的长刀，也是精光四shè，显然锋快无匹。

    两人互道一声“请”字，随即迅如电光石火般碰在一起，在这弹指之间，一连响起五六下锵锵的刀声。接着两人突然分开，各自准备再作第二度的拼斗。

    于木塘目光闪动，但见黑衣人双眸凝注，shè出锐利的光芒，立时晓得这个敌人，正是心无二用地对付